Эльза приготовила завтрак для всей семьи. Евгений сидел за столом и допивал свой чай, когда она, взяв в руки поднос, вышла из кухни в комнату своей бабушки… Неожиданно послышался звук разбившейся посуды. Женя, соскочив с места, ворвался в комнату вслед за супругой. Галина Марковна лежала на постели, уронив руку на пол. Она уже не дышала… Судя по всему, старушка ушла легко и не мучаясь. Но для Эльзы это было слабым утешением. Припав к постели, Эльза горько плакала, склонившись над бездыханным телом…
Похоронами занималась вся семья. Несмотря на свое состояние, Эльза Маршалова ходила по всем инстанциям, готовясь к предстоящей печальной церемонии…
Эдвард не был в родном доме больше пяти лет. Никому ничего не сказав, Эдвард Хакимов уволился тогда со своего вполне насиженного и прибыльного места и устроился на работу в малоприглядный и холодный край России – Ямал. Выбрав специально самое отдаленное и нелюдимое место работы, Эдвард целиком погрузился в свои новые обязанности. Его прежняя жизнь осталась далеко позади: никаких дискотек, никаких подружек, никаких шикарных машин и прочей мишуры – кругом тайга снега и захолустье. …
Он сильно изменился за последнее время, возмужал, окреп и стал намного тверже. Даже взгляд теперь был увереннее и пронзительнее. От прежнего ловеласа и холеного баловня судьбы не осталось и следа…
Когда после стольких лет отсутствия он вернулся в родной дом, его встречала вся семья Хакимовых: отец, мать, сестра с мужем и детьми, брат с супругой и ребенком.
Когда Эдвард вошел в дом, все просто ахнули. Совсем было не узнать в этом серьезном взрослом мужчине их молодого и бесшабашного парнишки. Первым, с кем он поздоровался, был отец.
– Здравствуй, атай!
Не выдержало сердце зрелого мужчины! Увидев, каким стал его сын, Рафаэль Гафурович даже всплакнул. Крепко обняв своего улыма, он уже не мог сказать, что его сын вырос непутевым разгильдяем. Нет! Его Эдвард – настоящий джигит! Эдварда до глубины души тронула встреча с отцом. Ведь именно с ним сын боялся встречи больше всего. Как примет? Простит ли ему добровольное изгнание? Но нет, отец встретил радушно, ни одного слова дурного о нем не сказал.
Затем обняла мама, Раиса Ильясовна.
– Здравствуй, эний!
Постаревшая, немного поседевшая женщина прослезилась. Нежно и крепко приложив склоненную голову сына к груди, взволнованная Раиса Ильясовна от избытка чувств первые мгновения не могла вымолвить и слова…
* * *
