«Бедняжка! Он помешался — твердит, что будет поступать в Первый лицей, и верит, что за его обучение будет платить Фудзи, трудно ему… Говорят, что это результат слишком долгого голодания», — перешептывались мои друзья.
Как бы там ни было, К. тогда поступил на второе отделение педагогического училища, а я — в Первый лицей.
И теперь, через семьдесят с лишним лет, К. наслаждается счастливой старостью, а я, как будто у меня нет ни жизни, ни смерти, все одержим исполнением своего долга.
Интересная штука — человеческая жизнь.
Если кто-нибудь серьезно спрашивает меня: «В чем секрет долголетия?», я тоже серьезно отвечаю: «Постоянно жить впроголодь с младенчества до юности».
И все, недоверчиво глядя на меня, кажется, думают, что это шутка.
На самом деле это мой собственный опыт, — добавляю я, но никто не воспринимает мои слова всерьез.
Вообще-то говоря, даже мои дочери, как только заходит разговор о тех временах, когда я голодал, полагают, что это проповедь, а не реальный факт, поэтому я уже много лет не рассказывал об этом…
Да, вот что еще. Тот К., придя ко мне, задал мне нелепый вопрос:
— Послушай… Ты действительно смог получить деньги на учебу в Первом лицее от Фудзи?
— Конечно получил!
— У Фудзи?.. Правда?
— Да, получил деньги на учебу. У Фудзи.
— Каким образом Фудзи выдала тебе деньги на образование?
— А об этом ты спроси у Фудзи, она тебе ответит. Потому что Фудзи-сан жива, — рассмеялся я.
Но почему К. завел такой разговор? Может быть, таким образом мне давали знать, что я не отблагодарил тех людей, что оказывали мне благодеяния величиной с гору?
На самом деле Фудзи жива, с младых лет она всегда подбадривала, утешала, а иногда бранила меня.
Действительно, и когда я был дома, и когда ходил в школу, и когда купался в реке Каногаве, и когда меня посылали на гору Усибусэ за дровами, Фудзи, возвышаясь на севере, наблюдала за мной.
Я, выросший без родителей, считал ее своей матерью, все рассказывал ей, советовался с ней…
Окончив начальную школу, я, питая отвращение к рыбацкому труду, хотел продолжить образование в средней школе, но никто не поддерживал меня в этом, одна только Фудзи одобряла мое решение.
Закончив среднюю школу, я, по совету Фудзи мечтая поступить в Первый лицей и в Токийский университет, поехал в столицу, и тогда Фудзи часто вставала перед моими глазами, вдохновляя меня… Мало того, во Франции, когда я заболел туберкулезом и лечился в горах, она появлялась даже там, среди швейцарских гор, и дарила мне жизненную энергию.
