Словно огромные воронки, ведущие в ничто, они притягивали взгляд, и Табасу стоило огромного труда отвернуться, лишь потому, что он почувствовал: ещё немного — и он сам сойдет с ума, и никакой Ибар ему уже не поможет.
— Прямо на пули? — прохрипел серж. За спинами наёмников послышались какие-то крики — это просыпались и разбегались по своим позициям обречённые ополченцы. В городе натужно взвыла сирена тревоги.
— Да! — раздражённо рявкнул Ибар. — Не пойдём туда — накроют! Всех! Никого не останется! Понял? — оскалившийся обожжённый наёмник, фигура которого излучала что-то звериное, нечеловеческое, был больше похож на командира, чем сержант, стоявший ссутулясь, с бессильно опущенными огромными руками.
— Понял…
— Так командуй! — заорал Ибар, и серж подчинился. Табас увидел, как его правая рука дёрнулась — тот чуть было не козырнул своему солдату. Видимо, ощущение того, что Ибар сейчас был лучшим руководителем из возможных, посетило не только его.
— Взвод! — заорал серж, возвращая себе уверенный вид. — Слушай мою команду!..
Однако услышать её никто не успел. С пугающе знакомым свистящим шорохом разрываемого воздуха над головами Вольных пронеслись «тумбочки», и через пару мгновений содрогнулась сама земля.
Взрыв был не таким оглушительным, как тот, что Табасу уже удалось пережить, но всё-таки его звук прокатился вибрирующей волной по всему телу, ибо ощущался не только ушами.
Солдат рядом — беззубый щуплый коротышка с лицом мошенника и тюремными татуировками — завопил как резаный от ужаса, а сержант, чьё лицо снова наливалось краснотой спелых яблок, заорал, отдавая какие-то приказания.
Высунувший голову из окопа Табас увидел, как дальняя от них окраина города медленно опадала обратно на землю в виде горящих обломков разного размера. Грибы разрывов на глазах таяли в воздухе, оставляя после себя жар, копоть и столбы жирного чёрного дыма, заволакивавшие небо на севере.
— Перелёт! — Ибар поднялся с земли, отплёвываясь. — Сейчас недолёт будет! А потом накроют! Серж! Не спать! — заорал он командиру, снова впавшему в ступор при виде последствий взрыва «тумбочек».
— Укрыться! — прорычал очнувшийся сержант так, что его было слышно, наверное, даже в штабе, и Табас с похвальной поспешностью нырнул обратно. Ни один приказ до этого не находил такого искреннего одобрения в душе молодого наёмника. Он рухнул на сухую глину, накрыв голову ладонями, и ждал. Минуты между залпами затянулись и казались бесконечными. Табас, сперва зажмурившийся, позже открыл глаза и осмотрелся. По бокам от него лежали Вольные — в своей запылённой желто-коричневой форме почти неотличимые от песка и комьев глины. Напряжённо зажимавшие ладонями уши, закрывавшие головы, шевелившие губами, то ли в ругани, то ли в мольбе.
