Стук в другую дверь — металлическую, добротную — тоже не дал никаких результатов. Ибар сплюнул себе под ноги и вышел во двор. Встав перед домом, он хрипло закричал:
— Хозяин машины! Выходи! Или мы заберём её сами! Именем Дома Адмет! — произнёс он сакраментальную фразу, что давала человеку в форме практически неограниченную власть.
В подъезде скрипнула дверь — та самая, железная — и наружу вышел хозяин: седой пожилой мужчина, коричневый и сморщенный, как сухофрукт. Он был одет в просторные белые трусы с небольшим желтым пятнышком спереди.
— Я спал, — пробубнил он, лениво попытавшись оправдаться. — Чего шумите? Машина нужна?
— Да, — кивнул обожженный наёмник. Табас стоял рядом и делал лицо кирпичом. — У нас карточки есть. За реку отвезёшь — отдадим.
Старик только усмехнулся, обнажив редкие желтые зубы.
— Да кому они тут нужны, твои карточки?.. Магазин последний полгода назад закрыли.
— Ну вот за рекой и отоваришь, — встрял Табас.
Кажется, он разгадал замысел напарника. Недалеко отсюда, милях в сорока на север, текла река: в прежние времена одна из самых крупных на Кроносе, очень скупом на воду, а теперь почти пересохшая. Тем не менее, она станет препятствием на пути орды дикарей, и Табас был уверен, что новую линию обороны воздвигнут именно там.
После резни, учиненной жителями пустыни накануне контрнаступления, командованию будет не до разборок. Может быть, им даже удастся избежать расстрела и продолжить службу в Легионе.
«А надо ли оно тебе?», — спросил Табас сам себя и понял, что нет, не надо. Больше всего на свете он хотел вернуться домой к матери, хоть с небольшими, но всё-таки сбережениями. В конце концов, можно было продать автомат и снаряжение, а потом снова завербоваться. Только куда-нибудь на север, подальше от осточертевшей пустыни и дикарей. И от Дома Адмет с их «белыми штанами». Пусть считают, что он пропал без вести.
Старик задумался на пару секунд, прищурившись, а затем сказал:
— Что ж, резонно. Что там у вас?
— Десять суточных пайков.
Хозяин машины сделал вид, что предложение его оскорбило:
— Де-есять? — протянул он, уперев руки в бока. — Нет, не поеду. Смысла нет. Двадцать. — Назвал он свою цену и уставился на Ибара.
— Пятнадцать.
На самом деле, Табас и Ибар могли ему хоть тридцать карточек дать: всё равно в окопах этими талонами можно было лишь подтереться — никаких продуктов по ним интенданты не выдавали, предпочитая сбагривать солдатне всякую гниль.
— Пойдёт, — кивнул старикан, донельзя довольный сделкой. — Заходите в квартиру, посидите, пока я буду собираться. Пить хотите?
