Я чувствовал, что Кат смотрел на меня, прожигая своим взглядом мою кожу.
— Что ты сказал? — прошептала Нила, все ее тело напряглось.
Кат выпрямился на своем стуле во главе стола, сцепив руки перед собой.
— Джетро прав, Нила.
Нила.
Я ненавидел, что все называли ее Нила. Они не имели права использовать ее имя. Если кто-нибудь и должен обращаться к ней по имени, так это только я.
«Почему ты не делаешь этого? Она хотела. Она достаточно решительно просила об этом в лесу».
У меня не было ответа на этот вопрос. И у меня не хватало смелости найти его.
Нила покачала головой, уставившись на моего отца.
— Это одна из ваших игр разума?
Кат сдержанно улыбнулся.
— Никаких игр. Я уже говорил тебе, теперь ты часть нашей семьи. Тебя будут уважать и чтить. Ты будешь заботиться о нас, так же как о своей собственной родне.
— Да ни за что, — выплюнула она.
Кат хихикнул.
— Твоя мать говорила то же самое, но, в конце концов, она охотно заплатила последний долг. Зверушка так долго могла ненавидеть своего владельца. Но подсластите это теплом, безопасностью, добротой и хорошей едой и вскоре... у тебя не останется выбора, кроме как отпустить ненависть из сердца и принять ту жизнь, что мы предлагаем.
— Жизнь, которую вы украли.
Он кивнул.
— Жизнь, которую мы должны украсть. Но также и жизнь, которую мы будем продолжать поддерживать, пока есть полное повиновение, — его взгляд впился в мой. — Расскажи, как идут дела, Джет. Как прогресс? Ты следуешь моим инструкциям?
Ни одной.
Я не следовал ни одному чертовому правилу. И все же... что-то произошло в лесу, после того как я поймал ее и взял что-то у нее. Между нами что-то проскочило. Что-то, что я никогда не хотел делить ни с одним человеком, потому что это заставило меня почувствовать себя слабым.
Игнорируя вопрос, я выпрямился.
— Первый Долг будет заплачен сегодня.
Нила втянула в себя воздух. Ее страх перед неизвестностью прекрасно справлялся с работой, так даже я бы не смог.
Кат расслабился.
— Отлично.
Секунды пролетали.
Молчание повисло над столом, затем Нила выплюнула:
— Вы так быстро забыли мое обещание, мистер Хоук?
Все за столом замерли, взгляды мужчин метались между худенькой швеей и их лидером в кожаном жилете.
Кат напрягся.
— Нет, не забыл.
— Я имела в виду именно то, что сказала, — прорычала Нила. — Я убью вас. Вы можете притворяться, что вы добры и будете поддерживать мое хорошее самочувствие, но я никогда не забуду, что вы сделали.
Я встал и громко хлопнул ладонями по столу.
