- Да.
- Кто звонит?
- Это Рэнди. А это кто?
- Корбин.
В течение некоторого времени стояла тишина.
- Много времени прошло, - выдавил он после.
- Да, - ответил я.
- Ты знаешь... э-э... я просто звоню, чтобы спросить Флориду, мог бы я зайти сегодня вечером с парой-тройкой моих друзей. Нам нужен стол для покера.
- У вас найдется дополнительное место для меня? - спросил я.
- Верное дело, брат, - ответствовал он.
- Увидимся в восемь.
- О'кей, пока.
- Пока.
Хотел ли Рэнди достать меня? Работал ли он на них? Мне так не казалось, но на всякий случай я проверил пистолет. Затем я услышал какой-то шум, доносившийся с передней стороны дома. Я торопливо вернул карты на прежнее место в секретном отделении и встретил Флориду, поднимающуюся по лестнице. Она выглядела утомленной.
- Дорога в Ембер... тяжела, - сказала она, избегая моих глаз.
- Конечно. Ты, кажется, потеряла несколько карт, - сказал я.
Она посмотрела на меня, и ее лицо стало красным. Потом синим. Потом зеленым. И, наконец, снова красным,
- Ты забрал их, мерзкий вор!
- Нет, сестра, я положил их обратно, - ответил я.
- Почему?
- Не знаю. - я уже успел пожалеть об этом. - В любом случае, сегодня вечером у нас будет компания.
- Кто?
- Рэнди. Он притащит с собой несколько друзей для игры в покер.
- Нет.
- Да.
- Нет, - сказала она.
- Да, - сказал я.
Так мы препирались минут сорок...
- Последний раз, когда он заглядывал сюда, его приятели, разграбили здесь все и на два месяца провоняли весь дом сигарным дымом.
- Это - не моя проблема.
Она хмыкнула и скорым шагом ушла к себе.
- Что на обед? - бросил я вслед. Я слышал, как она заперлась в своей комнате, и это было последнее, что я услышал от нее в течение последующих двух книг.
Пока я ждал прибытия Рэнди, я сделал себе обед.
В конце концов в дверь постучали, и я открыл. На пороге стоял небольшого роста молодой человек с бегающими глазами. Он выглядел искренне потрясенным, увидев меня с шашкой в одной руке и пистолетом в другой. Мне приходилось разыгрывать крутого и быть очень общим в своих замечаниях.
- Классный жилет, - начал я.
- Спасибо, - сказал он.
- Рэнди, - сказал я, - Скажи своим друзьям, чтобы они шли домой. Мы собираемся совершить небольшую поездку.
- О'кей, брат. Валите, парни. Куда мы собираемся?
- Куда же еще?
- Ты хочешь вернуться?
"Возможно", - подумал я.
- Возможно, - сказал я.
"Возможно", говорил весь мой вид. То же самое было написано на плакате над дверью.
