В семнадцатом веке Украина была примером для образованной части русского общества. Русские «западники» («западниками» в России называют тех, кто предпочитает западную культуру азиатской. – Э.Ф.) в это время многое заимствовали с Украины; в их числе, между прочим, были Нарышкины – из этого семейства происходила мать Петра Великого.
– Украинцы – гордый, свободолюбивый народ! – восклицала Елена. – Недаром русские цари долго не решались ввести на Украине крепостное рабство; это произошло только при Екатерине Второй, – украинцы стали, таким образом, последним народом Европы, познавшим крепостничество. Но они никогда не смирились с положением рабов, – какую титаническую борьбу они вели! Великий украинский поэт Тарас Шевченко прекрасно выразил это в своем творчестве.
– Сейчас Украина вновь в авангарде борьбы за свободу, – продолжала Елена. – Я не хочу сказать, что там все идет гладко, – много ошибок, есть недостойные деяния, но я уверена, что это болезни роста, преодолев которые Украина станет европейской страной в лучшем смысле этого понятия. Украинский опыт бесценен для нас – если мы упустим этот шанс, то, возможно, уже никогда не сможем войти в число свободных и развитых стран мира. Однако в России события на Украине используются для нагнетания провластной истерии – в очередной раз власть пугает народ угрозой с Запада, чтобы сохранить свое положение. Это старо, как мир, – использовать патриотические подпорки для укрепления обветшавшей властной пирамиды.
* * *
Здесь надо сделать небольшое отступление. Из разговоров с Еленой и моих собственных наблюдений я вынес следующее мнение о причинах так называемого «патриотизма», а лучше сказать, шовинизма, захлестнувшего Россию в последнее время.
Доктор Самуэль Джонсон считал патриотизм «последним прибежищем негодяев», Амброз Бирс назвал патриотизм «первым прибежищем негодяев»; Лев Толстой, которого, кстати, сильно не любят в путинской России за его произведения, направленные против православной церкви и обличающие фальшь и деспотизм российского государства, писал: «Патриотизм в самом простом, ясном и несомненном значении своем есть не что иное для правителей, как орудие для достижения властолюбивых и корыстных целей, а для управляемых – отречение от человеческого достоинства, разума, совести и рабское подчинение себя тем, кто во власти». В полном соответствии с этим высказыванием Льва Толстого главные защитники путинской России – это правители и их присные, которые панически боятся за свое положение и поэтому пытаются укрепить его призывами к патриотизму.
