Я только хмыкнул и налил ему вина.
Возможно, позиция Шакана и была шаткой — хмм, а какая у него должность-то, вообще?.. — но всё необходимое для моей задумки он обеспечил уже на следующий день. С утра мне позвонили и сообщили, что к моему дому подъедут, а дальше всё в моих руках. И действительно, к указаному времени у дома стояли две фуры — одна для перевозки скота, другая — с металлическим контейнером, в котором определённо находилась дриада. Печально, конечно, что её перевозят даже без окон, но это было бы нарушением экранирования… Делать достаточно толстый слой серебра прозрачным ещё никто не научился, а через стекло магика утекала бы из контейнера.
Предъявив водителям паспорт и объяснив, куда теперь ехать, я сперва зарядил фамильный накопитель, умылся, а затем вошёл в контейнер дриады. Обстановка, конечно, спартанская, но по крайней мере освещение есть… И несколько молодых деревьев в кадках, в качестве временного пристанища для перевозимого духа. Я сел на скамью у борта контейнера и раскрыл книгу.
— Если хотите, могу почитать вслух — предложил я, вспомнив о вежливости. Некоторое время царила тишина, но затем дриада ответила.
— Благодарю…
— Мне не сложно — пожал я плечами. — А если вы об этом выезде — так в своих интересах стараюсь…
Дриада промолчала, и я начал читать.
Ехать пришлось несколько часов; я успел дочитать книгу и начать вторую. Однако в ней далеко продвинуться не успел: машины остановились.
— Дальше не проехать — послышался голос водителя. — Выходите.
— А вот и ваш выход, уважаемая — обратился я к дриаде. Через секунду дриада приняла материальную форму; однако не обнажённой девушки с зеленоватой кожей и длинными волосами, а какой-то пёстрой птички. Меньше размер, меньше затраты магики, понимаю… Она опустилась мне на плечо, и я вышел из контейнера.
Понятное дело, с наскока задачу решить не удалось, однако уже через полчаса дриада нашла первый след. Деревья помнили группу входящих в лес людей; по времени совпадало, а учитывая, что люди здесь появляются редко, высок шанс, что это именно те, кто меня интересует. То, что они углубились в чащу, скрываясь от другой группы людей, только подкрепило предположение; к сожалению, на то, чтобы сразу «опросить» весь лес — или хотя бы его достаточно большой участок — у меня не хватило бы магики, поэтому приходилось идти по следу, «опрашивая» дерево за деревом. Проблема была в том, что молодые преступники ушли глубоко в джунгли, и мне приходилось повторять их путь. Это не только долго и утомительно, но и опасно… Хотя последнее, учитывая, кто моя спутница, и не слишком актуально, но всё же.
