— Прабабушка?.. Но ты же… умерла!
— Что? — прабабка возмущённо уперла руки в бока. — И это мне говорит тот, кто сам одной ногой в могиле?
Что?.. Её ответ был столь неожиданным, что я задохнулся и утратил контроль над чарами. Свет угас, луна почему-то тоже, и всё погрузилось во тьму. Я попытался вдохнуть… что-то мешает… что-то на лице, и грудь сдавливает… кто-то придавил меня к кровати и пытается задушить!
Выхватываю из-под подушки нож… но мою руку перехватили, выкрутив и заставив уронить оружие. Посоха у кровати не ощущаю, но его переставили куда-то недалеко, так что… Вспышка! Подушка, которой меня душили, защитила от света, чего нельзя сказать о моём противнике. Однако ему и не нужно меня видеть — достаточно не растеряться и продолжить душить, что он и проделал, хоть и болезненно прошипел, напомнив мне давешнюю химеру. Но я и не рассчитывал, что одной вспышки будет достаточно… С глухим ударом посох врезался в душившего меня, сбивая его и освобождая мне рот. Сделав судорожный вдох и отбрасывая подушку, я завопил:
— Иль!
После вспышки моей магики хватило только на один удар посоха, и этого определённо было недостаточно. Нападавший, мужчина не старше тридцати лет, не выглядел серьёзно пострадавшим; и несмотря на то, что вспышка должна была надолго, если не навсегда, ослепить, его движения были точными и уверенными. Моментально оправившись от удара, он наступил на посох, упавший на пол, и выхватил из-за пояса нож. Едва заметный в полумраке спальни чёрный клинок вонзился туда, где только что была моя грудь. Я перекатился по полу, подхватывая свой нож и едва успев отклонить удар противника. На этот раз не химера, но немногим лучше…
— Иль, мать твою!
Откуда-то сверху в лицо противнику бросилась чёрная тень. Чёрная кошка вцепилась в него, полосуя когтями, но эффекта заметно не было; не обращая никакого внимания на боль и кровотечение, мужчина продолжал молча атаковать меня с силой и скоростью, не уступающими химере — к тому же двумя руками…
— Иль, это вампир!
Словно тени заплясали вокруг ночного «гостя». Стремительным движением он попытался уклониться от угрозы, но споткнулся обо что-то, упав на пол. Попытался подняться, но уже в следующий миг его руки оказались стянуты вместе и примотаны к телу длинной чёрной верёвкой; ноги тоже не избежали этой участи.
— Всё — сообщила Иль. — Мне нужно отдохнуть.
Она исчезла, истратив слишком много сил, а я включил свет и внимательно осмотрел пленника, чтобы убедиться, что он не сможет освободиться. Ну, верёвка держит надёжно…
