— В принципе, остались только бойня и лаборатория — заметил Шакан. — Давайте побыстрее с этим закончим и расстанемся с положительными воспоминаниями друг о друге.
— Лаборатория?.. — переспросил сопровождающий. — Это не так просто… Знаете, давайте я сперва сообщу начальству, что вы собираетесь осмотреть и её, а пока они будут утверждать разрешение, вы осмотрите бойни.
— Разумеется — кивнул Шакан.
Впрочем, здесь всё же был не скотопромышленный комплекс, а исследовательский, так что бойня была совсем маленькой, и осматривали мы её буквально пару минут. Когда мы подошли к к зданию лаборатории, снабжённому отдельной вахтой, сопровождающий быстро переговорил с охранником и повернулся к нам; он выглядел смущённым.
— Прошу прощения, но оформление разрешения ещё не окончено… Они вроде бы ещё переговариваются с министерством.
— Понимаю — пожал плечами Шакан — бюрократия…
— Если хотите, я пока могу показать вам кое-что интересное в качестве компенсации — быстро предложил сопровождающий. — Вы же интересовались, над чем мы сейчас работаем… Первое направление вы уже видели, а мне разрешили показать вам второе. Очень интересные и перспективные работы…
— Интригуете — хмыкнул Шакан. — Ну что же, давайте посмотрим.
Мы прошли обратно к зданиям для животных, точнее, к свинарнику. А ещё точнее — немного в сторону от последнего.
— Соня! — позвал сопровождающий, остановившись неподалёку от крупной кочки, покрытой листьями и веточками какого-то куста. — Соня, покажись гостям!
Кочка зашевелилась, стала поворачиваться — и я обнаружил среди листьев свиной пятачок. Да и вся кочка оказалась на самом деле упитанным свином, из чьей спины и боков росли зелёные веточки с множеством листьев.
— Однако… — пробормотал Шакан и бросил на меня быстрый взгляд. Кажется, мы подумали об одном и том же…
— Идея появилась из легенд об эльфах — сообщил сопровождающий, присев рядом с хряком и почёсывая ему голову. — Ну, вы знаете, сказки о полулюдях-полурастениях, слиянии с растениями, и тому подобное? Сперва это была чистая идея, которую никто даже не воспринимал всёрьёз. Однако пять лет назад стали появляться первые результаты… К примеру, Соня получает часть питательных веществ за счёт фотосинтеза, что позволяет экономить корма. Пока что всего на двадцать процентов, но в будущем мы планируем довести до семидесяти пяти. Правда, это уже будут не свиньи, а что-то совсем другое. Представьте, какие перспективы открываются! Особенно по освоению пустошей…
