Шпионы появились без предупреждения. Они тихо занимались своим ремеслом, воруя секреты у самой мощной и влиятельной военной организации. Им удалось поработать несколько месяцев, прежде чем их присутствие было замечено. А когда американские власти наконец обнаружили воров, стало понятно, что уже слишком поздно. Был нанесен большой ущерб.
Незваные гости ускользнули с огромным объемом технической и конструкторской информации о самом важном новом оружии Соединенных Штатов – самолете-истребителе последнего поколения, который разрабатывался по программе, получившей название «Единый ударный истребитель» (Joint Strike Fighter, JSF). Предполагалось, что этот истребитель станет самым совершенным боевым самолетом, который будет задействован всеми родами войск и обеспечит господство ВВС США в воздухе на десятилетия. Истребитель, получивший название F-35, был самым технически сложным оружием из когда-либо созданных, а кроме того, при оценочной стоимости проекта в $337 млрд еще и самым дорогим.
Все указывало на то, что преступником, совершившим с конца 2006 г. серию дерзких взломов, является военное ведомство Китая. У этой организации были мотив и возможности украсть секретные сведения об F-35. Особенно их интересовали подробности о системе, позволяющей истребителю скрываться от вражеских радаров. Десятки лет Китай проводил агрессивную кампанию по шпионажу в вооруженных силах своего самого серьезного противника – США. Начиная с конца 1970-х гг. агенты китайских спецслужб часто посещали и даже работали в американских университетах, государственных исследовательских лабораториях и компаниях, выполнявших оборонные подряды, организуя утечки конструкторской документации по системам вооружения, в том числе по ядерным боеголовкам.
Однако было нечто новое в этой истории. Шпионы не забирали бумажные документы из офисов и не подслушивали разговоры инженеров в комнатах отдыха. Они воровали информацию удаленно с помощью компьютерных сетей. Программу разработки JSF взломали.
Специалисты по информационной криминалистике, задействованные в работе над F-35, начали поиск преступников. Чтобы понять, как хакерам удалось проникнуть в систему, пришлось принять образ мыслей взломщиков, начать думать, как они. Так в команде появился свой хакер. Это был бывший военный офицер и ветеран секретных кибервойн. Он приобрел ценный опыт в первых армейских информационных битвах середины 1990-х гг. – тех, в которых требовалось скорее проникнуть в голову противника, чем в его базы данных. Это были вариации классических пропагандистских войн в компьютерную эпоху; здесь от военных хакеров требовалось знать, как внедриться во вражеские коммуникационные системы и передать сообщения так, чтобы их приняли за сообщения из доверенного источника. Позже основной задачей бывшего офицера стала слежка за повстанцами и террористами на территории боевых действий в Ираке с помощью контроля их мобильных телефонов и интернет-сообщений. И хотя ему было всего сорок с небольшим, по стандартам профессии он был опытным сотрудником.
