Американские хакеры отправляли фальшивые текстовые сообщения боевикам и подрывникам. В сообщениях говорилось, например: «Встретимся на углу улицы, чтобы спланировать следующий удар» или «Отправляйся в такую-то точку на дороге и установи устройство». Когда боевик добирался до указанного места, его встречали американские спецназовцы или дело заканчивалось тем, что беспилотник с высоты в нескольких сотен метров выпускал ракету Hellfire.
Хакеры и аналитики АНБ, работая вместе с силовиками на полях сражения Ирака, проникли в сеть сайтов и серверов «Аль-Каиды», которую американцы назвали Obelisk. Фактически это была корпоративная внутренняя сеть «Аль-Каиды». Террористы публиковали в Obelisk пропагандистские видеоролики, а также приказы о выступлении и планы ведения «священной войны». Там даже публиковались обычные административные материалы, в том числе информация о счетах расходов и сведения о личном составе. Obelisk был повстанческой оперативной системой управления. Внедрившись в сеть, хакеры АНБ заразили вредоносным ПО форумы джихадистов, хитростью вынуждая читателей кликать по ссылкам, в результате чего на их компьютерах устанавливались шпионские программы. Obelisk открыл шпионам доступ к секретам «Аль-Каиды» и предоставил средства для внедрения в их ряды.
В сентябре 2007 г. во время рейда, проведенного американцами в деревне Синджар, расположенной в 16 км от ирако-сирийской границы, был получен массив секретной информации, включавшей имена агентов «Аль-Каиды», их электронные адреса, номера телефонов, а также адреса сайтов и пароли к секретным чат-комнатам членов «Аль-Каиды». Полученные данные стали важной частью работы разведслужб по выслеживанию боевиков и их захвату или уничтожению. Оказавшись внутри чат-комнат, аналитики могли увидеть, какую риторику и какие образы использовала «Аль-Каида» для вербовки новых боевиков. Вооруженные этой инсайдерской информацией, аналитики разрабатывали контрпропаганду. Они оставляли сообщения в различных ветках и разделах форумов, спрашивая, не нарушает ли «Аль-Каида» догматы ислама, когда убивает других мусульман.
Кроме того, американские разведчики начали наблюдение за отдельными пропагандистами. Шокирующие видеозаписи, на которых боевики обезглавливали своих пленников – иногда ими оказывались американцы, работавшие в Ираке по контракту, – к тому моменту стали мощным средством агитации и вербовки. Видеозаписи уничтожения американской бронированной техники с помощью подрывов стали визитной карточкой джихадистов. Американские хакеры могли заблокировать пропагандистам доступ в Интернет. Однако это ненадолго бы нарушило их деятельность. Поэтому поступали по-другому – местоположение компьютеров, с которых загружались видеоролики, определялось по их уникальным интернет-адресам. Затем спецназ отправлялся туда для захвата или уничтожения видеооператора.
