АНБ имело доступ к иностранным телекоммуникационным сетям по соглашению с американскими операторами связи, которые эксплуатировали эти сети. Этим компаниям очень щедро платили – по словам одного из бывших руководителей, каждая компания получала десятки миллионов долларов ежегодно – за право преимущественного доступа агентов к их сетям и данным. Некоторые компании операторов связи частично принадлежали иностранным инвесторам. В обмен на получение от федерального правительства лицензии на работу в Соединенных Штатах им пришлось подписать контракт, который гарантировал американским разведслужбам непрерывный доступ к сетям, позволявший регистрировать телефонные звонки и записывать разговоры. Одно из соглашений, заключенное с компанией Level 3 Communications, даже предоставляло возможность воспользоваться «рубильником», то есть по указанию американского правительства компания должна была немедленно разъединить все сеансы связи, установленные посредством телекоммуникационных кабелей, идущих по морскому дну в США. Это была защитная мера, смысл которой заключался в блокировании сети во избежание доставки вредоносного ПО или иных данных в случае осуществления кибератаки.
В некоторых случаях информация из иностранных сетей связи могла быть перехвачена даже с территории Соединенных Штатов. На самом деле этот способ перехвата данных обычно применялся для анализа трафика электронной почты, большая часть которого идет через кабели и роутеры, расположенные в США. Когда у АНБ не было разрешения на подключение к линии связи, то они просто незаконно внедрялись в коммуникационную сеть. В 2005 г. в обличительной статье для одного отраслевого журнала бывший морпех, ставший подрядчиком разведывательной службы, отметил, что сотовая телефонная связь и беспроводная технология передачи данных стали для сотен миллионов человек по всему миру основным способом выхода в Интернет. «Эта тенденция предоставляет силам союзников беспрецедентные возможности по сбору информации с помощью средств перехвата пакетов данных в беспроводных сетях, – писал он. – Западные разведки способны вести наблюдение в таких сетях, устанавливая неавторизованные точки доступа[3] и проводя целенаправленный вардрайвинг[4] и анализ структуры беспроводных сетей. Совокупность таких беспроводных точек доступа дает уникальную возможность ведения операций в различных странах без сотрудничества с местными властями».
В переводе на понятный человеческий язык это означает следующее: беспроводные телекоммуникационные сети стали шпионской мечтой. И мечта эта воплотилась в реальность в Ираке.
