- Гас, малыш, пожалуйста, вылезай, - ласково позвала Мегги. И во тьме внезапно вспыхнули два уставившихся на них глаза.
Сьюзан вздохнула.
- Ты думаешь, он застрял?
- Может, он боится? - ответила Мегги. - А может, ему просто нравится нас дразнить.
Теперь, оглядываясь на прошлое, Сьюзан склонялась к мысли, что верным было последнее утверждение.
- Гас, все хорошо... вылезай, - пропела Мегги ласковым медоточивым голосом. - Иди к мамочке... И через несколько секунд из темноты возникла грязная серая лапка, за ней последовала еще более грязная задняя лапка, грудь, а потом перепачканная испуганная мордочка. Котенок глянул на Мегги и жалобно пискнул. Потом подбежал к ней, запрыгнул на колени, приподнялся и ткнулся носиком ей в подбородок. Мегги рассмеялась и обняла котенка, а тот замурлыкал так громко и яростно, что Сьюзан забоялась, не рухнет ли он без сил.
И кажется, именно с этого дня между Мегги и Гасом возникла очень особенная дружба, почти родственные отношения, которые они и лелеяли до того момента, когда Мегги пришлось лечь в больницу.
Гас резко мяукнул, и Сьюзан осознала, что потерялась в воспоминаниях, и так и стоит в коридоре, глядя на кота и коробки. Серый кот встал, выгнул спину, потянулся и спрыгнул с коробки, на которой предавался отдыху. Потом просеменил к ногам Сьюзан, поднял голову и снова мяукнул. Она посмотрела поверх его головы, не в его ждущие глаза, но на коробки, которые боялась открыть. «Мегги О'Донелл» было написано на каждой из них сбоку. Тщательно выведенные, одинаковые надписи.
- Самое меньшее, что они смогли сделать, так это написать твою чертову фамилию правильно, -пожаловалась она вслух, ни к кому в особенности не обращаясь, хотя Гас, кажется, сошел бы за внимательную аудиторию. Она проигнорировала его сочувствующий взгляд и опустилась на колени, чтобы вскрыть первую коробку.
***
Сьюзан допила вторую бутылку пива каким-то отчаянным глотком, каким только и можно было проглотить слегка теплую, выдохшуюся жидкость, наслаждаясь не вкусом, но скорее нарастающим мягким гулом, который окружил ее. Гас лежал на другом конце дивана и поглядывал то на нее, то на мерцающий в темноте экран телевизора, отбрасывавший причудливые сочетания тени и света на стены и мебель. Она ощущала, что кот грустит и злится.
Эти чувства совпадали с ее собственными, и пусть они были не совсем человеческими, но это не делало их менее сильными.
Она открыла следующую бутылку без ключа, просто рукой, и почти не поморщилась, когда острые края крышечки впились в уже поврежденную кожу в центре ее ладони. За последние пару недель она открыла уже много таких бутылок.
