.
Япония, используя благоприятные политико-экономические условия, целеустремленно наращивала свою боевую мощь, готовясь к войне с Россией. За период с 1896 по 1903 г. она израсходовала на военные цели 773 млн. иен и всю контрибуцию, полученную с Китая по Симоносекскому договору 1895 г. В результате к 1904 г. ей удалось создать армию общей численностью свыше 375 тыс. человек, на вооружении которой имелось 1140 орудий и 147 пулеметов. Японский флот состоял из 80 боевых кораблей.
Однако Россия, несмотря на сложную военно-политическую обстановку, продолжала усиливать свое присутствие в Маньчжурии и Корее. В 1903 г. статс-секретарь императора А.М. Безобразов, управляющий делами Особого комитета Дальнего Востока вице-адмирал А.М. Абаза и некоторые другие высокопоставленные чиновники приобрели концессию на эксплуатацию лесов Северной Кореи. Половина акций концессии принадлежала членам правящего дома Романовых[37]. Данный факт свидетельствовал о далеко идущих планах России по отношению к восточным соседям. Но это совершенно не совпадало с интересами и планами Японии.
В середине июня 1903 г. для повышения оперативности управления делами России на Дальнем Востоке было учреждено особое наместничество. В его состав вошли Приамурское генерал-губернаторство, Квантунская область, а также российские войска и учреждения, располагавшиеся на территории Маньчжурии. Наместником, подчиненным непосредственно императору, был назначен адмирал Е.И. Алексеев — 60-летний внебрачный сын Александра II. К тому времени он уже около пяти лет провел на Дальнем Востоке, где начинал командующим Тихоокеанским флотом. Затем, став одновременно и командующим войсками Квантунской области, принял участие в войне в Китае.
Против милитаристского курса дальневосточной политики Безобразова выступал министр финансов и шеф ОКПС С.Ю. Витте, который предлагал добиваться политических целей мирным путем. В споре победила партия Безобразова. В августе 1903 г. Витте был вынужден подать в отставку, после чего вопрос о войне с Японией был практически предрешен.
В это же время и в Японии резко усилилось влияние кругов, считавших страну подготовленной к схватке с Россией, а войну — самым эффективным способом захвата Маньчжурии, которая, по их мнению, должна была превратиться в «подлинный источник богатства и силы Японии».
Таким образом, русско-японская война стала следствием экспансионистских устремлений как России, так и Японии в Маньчжурию и Корею. А конец июля 1903 г. можно условно назвать переходным периодом, когда был окончательно выбран силовой путь решения военно-политического кризиса. Начало войны стало лишь вопросом времени
