Пео остановился около женщины и вдруг упал на колени и взял ее за руку.
— Женщина всегда была восприимчивей мужчины. Так неужели вы, умнейшая и красивейшая, не поймете меня?! В который раз я взываю ко всем звездам вселенной, ко всем цветам, певчим птицам — растопите сердце этой неприступной женщины, вдохните в нее ветерок нежности…
И в синих глазах, и на лице Киу все еще держалась тень строгости, но женщина не могла сдержать волнения и смущенно посмотрела на коленопреклоненного Пео. Губы ее шевелились, но она молчала. Да, не первый раз Пео произносит такие речи, да, его горячее чувство обжигает, как лучи солнца, но пусть они далеко от родины, пусть носятся в межзвездном пространстве, все же закон родины и здесь имеет свою силу.
Киу нежно погладила склоненную голову Пео и сказала тихо, задушевно:
— Пусть сердце ваше горит, дорогой Пео, пусть в его пламени загорается и мое, но помнить о родине и своих товарищах мы обязаны.
Глава семнадцатая
ПОСЛЕ СНА
Если бы Володе и Агзаму сразу сказали, что они проспали несколько лет, ребята ни за что бы не поверили. Когда они проснулись, улыбающийся Пео стоял у столика, и странный оркестр скрипок и виолончелей играл тот же нежный вальс, под звуки которого несколько лет назад заснул Володя. Но будь ребята повнимательней, они бы заметили под глазами Пео морщинки, появившиеся за время полета, и слишком уж бурную радость по поводу того, что мальчики проснулись. И если бы они знали, как напряженно из большого зала следили за их потягиваниями старец Маоа, Баили и Киу, как они тоже обрадовались!
Во всяком случае, Пео спросил, как ни в чем не бывало:
— Выспались, дорогие ребятки?
— Выспались, — сказал Володя.
— Тогда пойдемте под душ, а затем позавтракаем. Ведь скоро вы будете в гостях на нашей планете.
— Это правда? — Володя всколил и затормошил Агзама.
После выздоровления Агзама перенесли на его кровать, и он не знал, что почти год пролежал в ванне. Пео с улыбкой наблюдал за пареньками, видимо, не считая нужным торопить их.
Душ оказался не таким, как на. Земле. Из решетки, вделанной в стену, ребят обдувал сырой прохладный воздух. По совету Пео они подставляли под струю головы и чувствовали, как с тела смывается грязь и пот. Но удовольствия было мало. То ли дело стоять под струями воды и отфыркиваться.
— Когда прилетим, накупаетесь вволю, — сказал в утешение Пео. — На звездолете воды маловато.
Они пришли в большой зал, где уже оказался накрытый стол. Против обыкновения, Маоа, сидя вместе с Баили и Киу за круглым столом, улыбался.
