– Бестолковые дети, – рассердился математик. – Один из вас двоих пусть убирается отсюда.
– А давайте я уйду? – подался вперед Пращицкий. – Меня дома давно ждут.
Бледный выкинул вперед руку с книжкой:
– А вот как раз ты останешься здесь.
Но Митька продолжал идти вперед. Тогда математик для острастки топнул ногой:
– У меня с тобой отдельный разговор будет.
– Давайте поговорим. – Пращицкий вплотную подошел к учителю и вдруг выхватил у него книгу. – Продолжим! – Он быстро перелистал страницы: «Равенство двух отношений называют пропорцией», – прочитал он и перебросил учебник Дедковой.
– «Определите с помощью карты расстояние от Москвы до Киева», – растерянно прочитала Анька.
– Нашла что читать! – выругался Леха. – Дальше листай!
Но Бледный уже набросился на учебник.
– Подождите! – кинулся ему наперерез Пращицкий. – А почему говорят, что пальцев на руках десять, хотя их одиннадцать?
– У кого это их одиннадцать? – остановился Павел Сергеевич.
– Вот, смотрите. – Митька растопырил пальцы перед носом учителя и стал загибать их на одной руке. – Раз, два, три, четыре, пять. А на другой – десять, девять, восемь, семь, шесть. А пять плюс шесть будет одиннадцать.
– Одиннадцать, – кивнул Бледный и изумленно посмотрел на Митькины пальцы.
– А почему… – к ним подбежала Козина и стала палочкой чертить на грязном снегу оси координат.
Бледный щелкнул пальцами, чтобы стало светлее, и склонил голову.
– Не так, – математик провел ладонью над графиком.
– А если так? – Ленка ткнула палкой в свой рисунок.
Толик отобрал у Аньки книжку, снова ее перелистал. Учебник как учебник. Старый, потрепанный. Какие-то задачи и определения выделены, кое-где на полях записаны решения. Наверное, Павел Сергеевич был неплохим учителем, только понять это никто не успел.
На последней странице было написано: «Математика – самая древняя из наук. Слово «математика» греческого происхождения. В древности полученные знания, открытия часто старались сохранить в тайне. Например, в школе Пифагора запрещено было делиться своими знаниями с непифагорейцами. За нарушение этого правила один из учеников, требовавший свободного обмена знаниями, – Гиппас был изгнан из школы. Его сторонников стали называть математиками, то есть приверженцами науки…»
Бесконечная ночь начала переходить в хмурое утро. Школьный сад стал светлеть, деревья в нем превратились в обыкновенные березы и яблони и уже не казались такими страшными.
Ленка сидела на корточках и в задумчивости водила палочкой по исписанному снегу. Рядом с ней был только Рязанов. Ступеньки крыльца опустели. Кот исчез.
