День за днем и каждое мгновение вы чувствуете удовольствие, смысл, огорчение и бессмысленность. Вы становитесь счастливее, когда испытываете больше положительных чувств – и когда испытываете их дольше. Таким образом, счастье в конечном счете связано с тем, как долго действует принцип удовольствия и смысла.
Время – поистине дефицитный ресурс. Вы можете попросить, взять взаймы или украсть деньги, но потраченная минута уже прошла навсегда, и ее никак не вернуть. Каждый день у вас в распоряжении есть «банковский» счет, в котором 1440 минут. Каждый день этот счет снова и снова обнуляется, причем без каких-либо заимствований или сбережений. Говоря прямо и, возможно, довольно жестко, вы с каждым днем приближаетесь к смерти. Удивительно, как немного исследователей размышляют о счастье с точки зрения использования времени. Но дефицит времени означает, что любое значимое определение и мера счастья должны учитывать не только интенсивность полученных вами ощущений удовольствия и смысла, но еще и их продолжительность.
В конечном счете мы все должны стремиться к тому, чтобы использовать наше время так, чтобы создавать для себя наивысшее удовольствие и смысл на как можно более долгий период. Точно так же, как нельзя возвратить потерянное время, вы не можете возвратить и потерянное счастье. Унылая работа или раздражающие отношения лишь продлевают страдания, и любое будущее счастье вряд ли полностью компенсирует эту потерю. Потерянное счастье потеряно навсегда.
Здесь я должен сказать, что много спать – необязательно терять время. Знакомый коллега считал, что одно из следствий размышлений о счастье – это то, что уровень счастья повышается с увеличением периода бодрствования, поскольку у вас появляется больше времени, чтобы быть счастливыми. Но вместе с тем у вас было бы больше времени, чтобы устать и расстроиться. Счастье связано не только с количеством времени (хотя оно имеет значение), но также и с его качеством. Как человек, который не может похвастаться хорошим сном, я был бы гораздо счастливее, если бы один из своих многочисленных часов бодрствования мог потратить на крепкий сон.
Таким образом, мы счастливее, если чувствуем себя лучше – и если это состояние длится как можно дольше. Именно наше восприятие продолжительности и управляет, по сути, нашими ощущениями. Я уверен: вам известно, что время, в течение которого вы занимаетесь некоторыми определенными видами деятельности, проходит особенно быстро. Эйнштейн однажды сказал: «Когда мужчина целый час сидит рядом с симпатичной девушкой, для него этот час пролетает за минуту. Но посадите его всего на минуту на горячую печь, и она покажется ему длиннее часа! Вот вам принцип относительности!»
