-Что-то интересное?
-Да, более чем, - утвердительно ответил я, - но император просил пока никому об этом не говорить, впрочем, вы и так всё узнаете в ближайший час.
-Как скажите сэр.
Мы вышли из комнаты и направились в мою лабораторию, там я сел за компьютер и погрузился в работу. Хотя на душе скребли кошки, и было как-то не по себе от осознания того, что вот-вот начнётся война. А вдруг мой бункер недостаточно глубоко под Землёй, а вдруг враг достанет до меня. Я не хочу умирать, это совсем не в моих планах. Впрочем, я успокаивал себя тем, что таких бункеров как мой, вероятно, по всей империи множество. Так что шансы погибнуть не столь велики. И потом, я на огромной глубине, сюда ничто не может проникнуть.
Обычно на работе мне постоянно приходилось рисовать самостоятельно устройство двигателей и других блоков ракет. Поэтому последние дни я только этим и занимался, впрочем, это было интересно. Вот и сейчас я сел рисовать, и почти, как ни в чём не бывало, успокаивал свои нервы рисованием чертежей на компьютере.
Спустя примерно полчаса, я встал из-за рабочего места и распорядился.
-Включите новости на большом экране, я думаю, сейчас произойдёт нечто интересное.
-Да Асмус.
Один из сотрудников лаборатории выполнил мой приказ и включил первый государственный канал новостей, там сейчас как раз обсуждали прилёт корабля пришельцев: "...итак, неизвестно что именно хотят от нас пришельцы, но их корабль завис на дальней орбите столичной планеты, и мы ведём с ними переговоры. Имперский штаб от комментариев пока воздерживается, непонятно будущее переговоров. Впрочем, до сих пор пришельцы так и не нанесли по нам удар, что вызывает надежды на мирный исход. И всё же, это событие века, первый контакт с развитыми инопланетянами, и не где-то далеко через астрономов, а здесь в нашей звёздной системе.
О боже, только что пришло сообщение, - взвизгнул репортёр, - правительство задействовало большую лучевую пушку и вероломно уничтожило корабль пришельцев. Какой ужас. Что теперь будет? Астрономы всего мира зафиксировали взрыв мощностью в три килотонны эквивалентной взрывчатки. Огромной мощности луч разорвал корабль. Император собирается выступить лично."
На экране появилась трибуна с императором, он стоял за деревянным столиком, по бокам висели синие флаги империи, он выглядел бодро и впечатляюще:
-Дорогие сограждане, - начал он, - вам всем известно, что нами было принято нелёгкое решение уничтожить корабль врага. Но на всё были свои веские причины, и самая главная причина в том, что корабль врага не был мирным. Враг прибыл сюда, чтобы насаждать здесь в нашей империи свою власть, свои доктрины, свой строй и миропорядок. Для нас, прибытие инопланетян сюда величайшая трагедия и пролог к жуткой войне. Увы, у генерального штаба армии просто не было выбора. Потому что грозный враг предъявил нам военный ультиматум, согласно которому я должен был отойти от власти, и передать все полномочия захватчикам и тем, кого они поставят. Не мы начали эту войну, это они первыми угрожали нам, и нам пришлось ответить. Вам может показаться этот удар подлым и вероломным. Но враг обладает совершенными стеллз системами, и если бы мы не нанесли этот коварный удар, он бы легко ушёл от наших систем обнаружения и нанёс бы удар по нашей планете, и тогда бы погибли миллиарды и миллиарды наших сограждан, и мы бы ничего не смогли сделать. Поэтому, я хочу сказать, у нас не было выбора. Мы применили оружие, которое не ожидал увидеть враг, и поэтому они проиграли, а мы победили в этом бою. Но этот бой лишь пролог к тяжёлой и ужасной войне, которая разразится в ближайшем будущем в космосе. Потому что нам предстоит оборонять свою систему, и нанести контрудар по врагу. И да, нас дорогие сограждане ожидает тяжёлое время, очень тяжёлое, и нам придётся сплотиться всем, от простого рабочего до генерала флота, чтобы победить и даже просто выжить. Генеральный штаб считает, что враг нападёт на нас и это произойдёт скоро, через несколько лет, к этому моменту мы все должны быть готовы. Если мы не будем готовы к повторной атаке, то мы все умрём. Поэтому мы должны сделать всё возможное и невозможное, обеспечить прорыв в космос, и у нас есть всё, чтобы достичь звёзд, великие, гениальные учёные..."
