-А почему вы не продаёте эти книги?
-Вы же император, вы могли бы...
-Я не хочу, чтобы эти книги были изданы при моей жизни, это может повредить моей политике. Я оставил распоряжение на этот счёт, сразу как я погибну, а это случится рано или поздно, книги будут изданы. Если только новый правитель не запретит тираж, но я надеюсь, этого не случится.
-А можно мне прочитать вашу лучшую книгу?
-Думаю... - Император замер на секунду. - Знаешь... Я давал уже людям читать эти книги, им очень понравилось, но не знаю... А вообще знаешь, бери...
-Прямо отсюда?
-Да, отсюда, бери не стесняйся, мне новую отпечатают и принесут уже через пол часа.
Я взял увесистый томик, осмотрел его кожаный переплёт, думаю, изготовить такую книгу на бумаге было очень дорого, она явно стоила не меньше тысячи кредитов. Но в реальности она стоила гораздо больше, потому что это уникальный экземпляр труда самого императора.
-Я отложу её пока что? Хорошо?
-Да, садись к камину.
-Итак, мы с тобой познакомились, теперь давай наметим планы.
-Давайте.
-Я дам тебе лучших учителей, ты будешь учиться. Я дам тебе и твоей маме денег, ты будешь жить хорошо. Но ты должен работать много и производительно.
-Я буду.
-От тебя мне требуется следующее, я хочу, чтобы ты построил для меня космический флот. Не сразу, в будущем.
-Да сэр.
-Это будет не просто, но я хочу тебе сказать одну вещь.
-Говорите.
-Ты, должно быть, интересуешься инопланетянами.
-Да, но мы же за долгие столетия наблюдений космоса не обнаружили ни одной расы.
-Вообще-то, обнаружили, почти... Есть косвенные доказательства того что во-первых, за нами следят, и иногда вмешиваются в наши внутренние дела, и делают это незаметно. И второе, мы нашли в космосе странные вспышки и излучения, не укладывающиеся в наши астрономические модели моделирования звёзд и планет. Зато эти вспышки хорошо укладываются в модели применения ядерного оружия кем-то. И самое плохое... - Император посмотрел на огонь в камине. - Есть мнение, что в космосе есть развитые космические цивилизации, у которых есть несметные флоты, и они летают меж звёзд. И они могут напасть на нас с целью поработить или уничтожить.
-Я знаю.
-Я знаю, что ты знаешь Асмус. Так вот, по меркам этих рас, наши космические технологии находятся на уровне развития каменного века. Нет у нас конечно есть боевые космические корабли, с ракетами и пуками. Наш флагман Орион имеет массу два с половиной миллиона тонн, мощную броню и большое количество ракетных платформ. Но этого недостаточно. Поэтому в сложившихся условиях особенно актуально то, что кто-то должен обеспечить нам прорыв в космос. И я очень рассчитываю на тебя и на таких как ты.
