— Ниллияна?!.. – Ставший привычным мир трещал по всем швам. – Сонным корнем?..
— Подмешала в вино. – Командир стражи вдруг улыбнулся мне. – В добрый путь, княжна.
Сколько помощников у нас в цитадели, надо же…
Олькмер оказался досадно прав. Едва я пожала ему руку и развернулась к выходу, как из-за угла донжона рысью вылетела Берегиня, которая несла на спине чертовски злого господина.
— А ну, стоять! – Резкий окрик эхом отразился от стен.
— Пошли! – Патрик дернул меня за руку.
— Давай! – присоединился Олькмер.
— А ты? – Я обернулась на ходу.
— А я вам подсоблю немного. – И командир подмигнул мне. – Привет семье!
В следующее мгновение шут толкнул меня в какую-то дыру. Я успела еще увидеть спину Олькмера, и Дольгара на лошади, который натягивал тетиву лука, мелькнули склизкие от микрофлоры камни. И полетела вниз.
С размаху погрузившись в густую вонючую жижу, я что было сил рванулась вверх, едва не выпустив воротник рубахи Тадеуша, и пробкой вылетела на поверхность. Темнота давила на глаза, вода плескалась, отражаясь многоголосым эхом.
— Не спи!.. – прохрипели рядом и толкнули в спину. И я поплыла дальше.
Спустя пару минут больно стукнулась локтем обо что-то металлическое. Решетка. Я, задыхаясь, уцепилась за нее.
— Тадеуш?.. – голос срывался. – Патрик?.. Вы там живые?
Шут подтянулся на руках, едва не столкнув меня в воду. Сердце бешено колотилось. Я принялась ощупывать толстенные прутья. Не сломать!.. Мох, вязкая скользкая грязь, плеск воды, холод металла… Голос Патрика послышался откуда-то сверху.
— Здесь есть щель. Небольшая, но пролезть можно.
Можно!.. забилась мысль. Вполне – после голодной зимы. Я в последнее время и спать-то толком не могла, потому что кости, казалось, почти касаются сквозь истончавшую плоть и тонкий матрац жесткой кровати. Авось, пролезем…
— Давай, Тадеуш… – Я подтянула охотника наверх. Он закашлялся. – Тадеуш!
Подтолкнув его в спину, я ощутила ребром ладони жесткое, гибкое, тонкое. Стрела.
Судя по ее положению, у него легкое пробито. Не очень-то и поплаваешь. И сделалось страшно.
— Давай! – Я не успела опомниться, как рука Патрика, протянувшись сверху, буквально вытянула Тадеуша из воды. Он, задыхаясь, уцепился за решетку и принялся подниматься. Я последовала его примеру. Пальцы соскальзывали по грязи.
Протиснувшись между сводчатым потолком водостока и решеткиным прутом, разорвав платье и ободрав спину, я ощутила глупое облегчение – еще одно препятствие пройдено. То, что оно далеко не последнее, мое сознание гуманно обошло.
