Владимир подобрал свое оружие, перешагнул через бывшего однополчанина, вышел из библиотеки вслед за Геной. Они беспрепятственно спустились в подвал. Через окно выбрались наружу, в воду. Надев акваланги и бросив на причал дымовые шашки, ушли под воду.
Из-за густого дыма, окутавшего всю усадьбу и часть озера, никто не заметил, как друзья выбрались из воды в лодку. Бросив в камыши акваланги, трофейное оружие и амуницию подводных пловцов, проплыли до берега. Собрали лодку, и «Нива», развернувшись, пошла петляющей дорогой в сторону Воротников, минуя Горлицыно.
Первые километры ехали молча. Затем Гена не выдержал:
— Это что же такое, Владимир Алексеевич? Получается, я майора Горбунова завалил? Дениса? Но как же так? Почему он оказался среди бандитов? Почему хотел убить вас, бывшего сослуживца? Неужели из-за денег?
— Трудно что-либо ответить на твой вопрос. Я сам был потрясен, когда увидел его рядом с Кириллом. Потом, когда Денис убил главаря и забрал ценности, он пытался объясниться. Да ты и сам слышал. Видимо, Горбунов на самом деле попал на деньги. А как оказался здесь и какую цель при этом преследовал бывший майор, ни мы, ни кто-либо другой теперь уже не узнает. Ясно одно — Горбунову очень нужны были деньги, и ради них он готов был пойти на все.
— Может, я поторопился? Но… с другой стороны, если бы он выстрелил первым, то еще неизвестно…
— Не вини себя, Гена. Ты сделал все правильно. Спасибо тебе. Какой уже раз ты спасаешь мне жизнь? Я перед тобой в неоплатном долгу.
— Да ладно вам, товарищ майор! Какие между нами могут быть долги? На душе хреново, Владимир Алексеевич.
— Это из-за Дениса. Для нас он был родным. Но хватит о нем, в конце концов, не наша вина в том, что он оказался среди бандитов, и в смерти своей виноват сам. Сам, Гена, и никтодругой!
— Понимаю, но все же…
Бондаренко замолчал, глядя в открытое боковое окошко.
Молчал и Леший. Молчал, пока не выехали на шоссе. После поворота, съехав на обочину, Владимир, ведший машину, остановил ее.
— Так, Гена! Эмоции в сторону. Первый этап большой схватки мы прошли, на очереди второй, не менее сложный и опасный. Давай прикинем, как теперь достать Короля. Он наверняка приготовил нам встречу, и далеко не ту, на которую мы вправе рассчитывать.
— Вы уже сообщили ему о результатах операции?
— Пока нет. Сначала выработаем план действий, потом сообщу. Значит, так. Исходим из того, что о тебе Король не знает. А меня с Бабичевыми приговорил к смерти в любом случае.
