Один раз в месяц, в условленное время и в оговоренном месте, используя легкомоторную авиацию, груз сбрасывали в глухом районе мещерских лесов. Там же героин расфасовывался и затем водным путем, по лесной Пре выводился к Оке, где передавался Покупателю, некоему Кириллу, ставшему уже лидером автономной преступной группировки, но находившемуся под контролем Геннадия Андреевича. Там же производился расчет, и наркота шла дальше, в столицу. Очередной караван сутки назад вышел из исходной точки и завтра, на рассвете, должен был дойти до Покупателя.
В целях безопасности связь на время проводки каравана не предусматривалась. Только после передачи товара и получения денег Король получал короткое сообщение о завершении сделки. Подобные караваны, замаскированные под команды спортсменов-байдарочников, проводились ежемесячно, и пока проблем не возникало. Его немного встревожил звонок Бабичева и просьба последнего о встрече. У милиционера могла быть куча дел, никак не связанных с наркотиками, так что повода для серьезного беспокойства Король пока не видел.
Гость вошел один, без Эдика. Так было принято, помощник сопровождал прибывающее лицо только до дверей кабинета и далее занимался записью разговора в отдельной комнате.
— Здравия желаю, Геннадий Андреевич!
— И тебе того же. Проходи. Присаживайся.
Подполковник сел напротив. Король спросил:
— Что привело тебя ко мне? И так срочно?
— Не знаю, как и сказать, Геннадий Андреевич.
— Что такое? Как тебя понимать?
— Беда! Караван сегодня поутру на участке старого кордона был захвачен неизвестными. Наши люди убиты, товар изъят. Трупы и байдарки затоплены в болоте, — на одном выдохе произнес Бабичев.
— Что-о-о? Что-о ты сказал?
— Это правда, Геннадий Андреевич. К сожалению.
— Что-о… правда? — Король был шокирован.
— Правда то, что на наш караван напали и захватили его.
— Ты… думаешь, о чем говоришь? — повысил голос Геннадий Андреевич. — Как это захватили?
Король не мог поверить в услышанное. Настолько весть, принесенная Бабичевым, была невероятна. Он сменил тон и вкрадчиво спросил:
— Коля! Ты решил разыграть меня, да? Да? Коля?
— Нет, Геннадий Андреевич, какой может быть розыгрыш? Караван захвачен, люди уничтожены, все до одного.
Король встал перед подполковником, резко поднял, взяв за грудки. Прошипел:
— Повтори…
Бабичеву пришлось повторить.
Королев еще какое-то время смотрел в глаза милиционера. Затем отпустил того, и Бабичев рухнул в кресло, поправляя рубашку.
