Накидка выглядела просто: большой кусок черной материи крепился на шее пуговицей и венчался широким капюшоном.
— Зато, есть и плюс — большие карманы на пуговицах. В них можно сложить все необходимое, — удовлетворенно кивнула Таня.
— Можно мне уже снять ее? — взмолилась Алина, скидывая капюшон, отчего голова сразу же вспыхнула перламутром. — Жутковато как-то в ней…
— У тебя все еще есть возможность передумать, — быстро произнес Михаил. — Там будет еще хуже.
— Зря стараешься! — отчеканила Алина. — Решение принято и обсуждению не подлежит.
— Это еще не все, — прервала полемику Таня: — Я принесла эликсир. — Она взяла с дивана небольшую бутылочку с темной жидкостью. — Сомневаюсь, что вода там пригодна для питья. Эликсира достаточно одной капли, чтобы надолго утолить жажду. И он помещается в кармане.
— Ты принесла палатку? — Михаил что-то разглядывал на диване.
— Нужно же вам где-то спать, — пояснила Таня. — Правда, в карман она не поместиться. Придется нести в руках. И не только ее. Вот тут коврики. Они тонкие, но прочные и теплые. Еще непромокаемые. Их можно стелить на землю и спать, не рискуя простудиться. А укрываться будите накидками. И еще… — продолжила она после секундного молчания, — сомневаюсь, что вы там будите желанными гостями, и кто-то пригласит вас к себе на постой и накормит. Поэтому… много еды, конечно, не получится взять с собой. Но корень жизни просто необходим, я считаю.
Кирилл кивнул, выражая согласие.
— Что еще за корень? — поинтересовалась Алина.
— Это такое растение. Его корни съедобны. Их не нужно готовить. Маленького кусочка достаточно, чтобы утолить самый сильный голод и надолго. Я пойду, накопаю.
— Я помогу тебе, — отозвался Андрей, до этого молча наблюдавший за приготовлениями.
На пути к выходу Таня прихватила маленькую лопатку из чуланчика под лестницей. В саду они остановились возле неприметного кустика.
— Странно, — произнес Андрей, — здесь все такое красивое и яркое! А этот куст я бы даже не заметил. Он какой-то невзрачный и маленький.
Куст, на самом деле, возвышался над землей не более чем на тридцать сантиметров. На тоненьких стебельках редко росли листики скорее серого, чем зеленого цвета.
— У этого растения вся сила в корне, — засмеялась Таня. — Сейчас сам все поймешь.
Андрей забрал у нее лопату и принялся выкапывать куст, который, несмотря на маленькие размеры и невзрачность, глубоко уходил корнями в землю. Какого же было его удивление, когда он увидел эти самые корни. Мало того, что они превышали по длине вершки, так еще и цвета были яркого, даже ослепительного, зеленого.
