— Идиот… — сдавленно пробормотал голос. — Это я не тебе. Да, кстати, раз уж так вышло… Я — Роджер.
— Ты… бортовой компьютер?
— Не совсем так, юноша. Электронный мозг, причем единственный, насколько я знаю, — гордо сказал Роджер. — Не стой как столб.
Грей послушно упал в кресло и попытался убедить себя, что сделал это вовсе не из-за подкашивающихся ног.
— Это же невозможно… у нас еще нет таких технологий!
— Ты веллианин? — некстати спросил компьютер.
— Да, а что?
— Все ясно. Считаете себя самой развитой планетой, да?
Сказать «да» Грей не решился, а врать как-то не хотелось.
— И вы правы, — согласился Родж, прочитав ответ на лице юноши. — Я вполне могу считать Веллию своей родиной. Но не все, что происходит в ее институтах, становится достоянием общественности… уловил?
— Значит, все-таки Веллия. Но ведь тогда ты должен находиться… ну, как раз в лаборатории или в институте каком-нибудь. Только не здесь.
— Должен, — опять согласился компьютер. — Но не обязан.
— Теперь я не понимаю.
— Я — свободно мыслящий электронный мозг. Более того, я обладаю всеми человеческими чувствами и эмоциями. А теперь ответь — могу я иметь точку зрения, противоположную своим создателям?
— Здорово…
— Вот и я так думаю. А учитывая то, что я соединен с кораблем, бегство проблемы не составляло. Как выражается мой юный друг, я вовремя сделал ноги.
Грей вдруг встрепенулся, дернулся к двери:
— Он же ранен!
— У него есть лекарство, — спокойно ответил компьютер. — Не волнуйся.
— Шанка? Да его насквозь продырявило, шанка тут не поможет. Надо садиться и в госпиталь быстрее, если не помрет сейчас.
— Я сказал, не волнуйся. Поверь, скоро он будет в норме.
— Он просил обезболивающее — почему ты не дал7
— У Кэла аллергия на подобные вещи, — невозмутимо объяснил Родж. — Только хуже будет. Потом он меня поблагодарит. Хватит об этом. У тебя, кажется, были еще вопросы?
Грей приказал себе заткнуться и не говорить компьютеру все, что он думает. Он понимал, что машина, пусть и наделенная эмоциями, не в состоянии понять, что такое боль. Он просто принял правила игры, которые диктовал Роджер, и больше не упоминал йоки.
— Почему твои создатели не изготовили еще один электронный мозг?
Родж тихо рассмеялся.
— Отличный вопрос. Дело в том, что перед побегом я постарался уничтожить все данные исследовательского центра. Правда, предварительно я скопировал их в себя. Так что теперь я очень нужен вашему правительству… а оно мне при этом совершенно не нужно. Надеюсь, я был прав, когда говорил, что ты нас не заложишь?
