— Да, проводили, но… — министр замялся. — Видите ли, там, в стороне от главной магистрали, начинается сельва… В этом районе действует одна из группировок «контрас». Люди в деревнях запуганы, они неохотно разговаривают с полицейскими. Среди деревенских есть агенты бандитов, и если они заметят, что кто-то активно помогает полиции, этих людей могут убить. И не только их самих, но и все их семьи. Поэтому они, как правило, отвечают, что ничего не видели. Может, и правда не видели, а может, не хотят говорить.
— Думаю, мне надо начать с того, чтобы съездить на стройку, побеседовать с рабочими, — сказал Лавров. — Потом поехать в этот Квесто. Но главные поиски надо вести на этой дороге, ведущей к вулкану, и на других дорогах, уходящих в лес.
— Да, езжайте, конечно, — кивнул сеньор Эчеверри. — Я дам вам машину и сопровождающего, позвоню на стройку, чтобы вас встретили. Но… Если деревенские не захотели говорить с нашими полицейскими, то неужели они расскажут правду иностранцу?
— И все же я попробую — может, что и выйдет, — заявил Лавров. В его практике уже был опыт общения с жителями далеких стран, и этот опыт говорил, что с простыми людьми договориться легче, чем с чиновниками.
— Да, и еще у моего руководства есть договоренность с вашим правительством относительно оружия, — напомнил он министру. — Я же не мог везти с собой автомат через несколько границ…
— Да-да, мы говорили с сеньором генералом, — подтвердил Эчеверри. — Я обещал обеспечить вас полной экипировкой. Что вы предпочтете: американскую винтовку «М-16», израильский «узи», карабин или что-то другое?
— А автомат Калашникова у вас найдется? — спросил Лавров. — Лучше, конечно, с подствольником.
— Я так и знал, что вы выберете родное оружие, — ответил сеньор Эчеверри. — И то верно: от добра добра не ищут. Конечно же, мы найдем для вас самый лучший «АКМ» с подствольником. Он, правда, будет местного производства, но вы вряд ли сможете отличить его от тех, что сделаны в Ижевске.
— А вы, я вижу, неплохо знаете нашу страну, — заметил Лавров.
— Это вы насчет Ижевска? — усмехнулся министр. — Не забывайте: по своей основной профессии я историк. Причем моя специализация — военная история. Так что кое в чем я разбираюсь. Итак, сейчас вы, я думаю, отправитесь в гостиницу — надо же отдохнуть с дороги. А завтра вас прямо возле отеля будет ждать машина с водителем, а в ней — оружие и все необходимое снаряжение…
— Нет, отдыхать я не собираюсь, — покачал головой Лавров. — Ребят выручать надо, каждый час дорог. Я хотел бы выехать уже сегодня.
