Майор, не мигая, смотрел на капитана, а тот продолжал:
— «Перевернутая» S-образная крестовина помогает надежно и удобно удерживать нож при обратном хвате «лезвием к себе» — для круговых ударов сверху и сбоку, и при прямом хвате «лезвием вверх» — для круговых ударов снизу.
— Ну, ты даешь, капитан! Слушай, энциклопедия ходячая, есть вообще что-нибудь в этом мире, чего ты не знаешь?
— А как же! — ухмыльнулся тот, довольный собой. — А вот припоминать, что ты кому-то кровь пускал тем самым ножом, которым хлеб режешь, — это неэтично. Я, между прочим, человек брезгливый.
— Каждому свое. Я к таким вещам привычный, профессиональное. Куда же я его все-таки подевал?… — размышляя вслух, произнес Батяня.
Однако не это стало основной проблемой.
— У нас топлива всего минут на двадцать осталось! Хоть и на обычном режиме идем, но они жрут топливо, как свинья помои, — доложил вскоре Коршунов. — Куда лететь-то? Не могу же я его в поле посадить.
— Да, в поле не посадишь! — задумчиво произнес майор. — Может, что-то и случилось.
— Думаешь, Кудрявцеву засекли?
— Не исключаю. Уже должна была на связь выйти, — задумчиво ответил Батяня. — Не похоже на нее. Она пунктуальная. Если б была возможность с нами связаться, в лепешку бы расшиблась.
— Переоценил ты ее. Что делать будем, Андрей? — в первый раз за всю операцию Коршунов позволил себе назвать по имени старшего по званию.
— Не умирай до рассвета! — процитировал Лавров старую поговорку, о чем-то усиленно думая.
— Слушай, — опять обратился к майору Коршунов, — а не могут исчезновение твоего ножа и невыход на связь Кудрявцевой быть как-то связанными?
— Вот об этом я и думаю. Я его с собой брал, это точно, — начал выстраивать логическую цепочку Лавров. — Останавливались мы с тобой только один раз, на свалке. Больше дверцу и не открывали. Значит, там и посеяли.
— А что, если эти бомжи его к рукам прибрали? — предположил Коршунов.
— То-то и оно, понимаешь, один из них мне шибко проворным показался… Один мне зубы заговаривал, второй рядом крутился, вот…
Договорить Батяня не успел — на экране бортового компьютера появилась мигающая точка, раздалось попискивание.
— Что, предупреждает нас — топливо кончилось?
— Предупреждает, что не топливо, а плохие новости кончились. Есть! — радостно заявил пилот. — Объявилась наша дорогая пропажа. Старлей! Смотри, сигнальный маячок сработал. Минут пять осталось до места. Все путем пошло. Я же говорил…
Сигнал от Кудрявцевой, появившийся на приборе, указывал место посадки. Внизу посреди леса находилось небольшое поле, вдалеке виднелся хутор. Посреди поля торчала одинокая скирда прошлогодней соломы.
