Из-за шума ветра, влетающего в салон вертолета, и грохота товарняка объясняться приходилось на повышенных тонах, а то и знаками.
— Ну что, запомнила? — вглядываясь в лицо девушки без особого доверия и надежды на успех, спросил Лавров. — Десантируемся. Прикрепляешь подрывное устройство к вагону, и потом на повороте мы покидаем поезд.
Блондинка кивнула. Мол, все же было оговорено заранее. К чему столько раз повторять?
Покинув вертолет, пара стала опускаться на двух тросах к движущейся открытой железнодорожной платформе.
* * *
В кабине тепловоза машинист глянул в зеркальце заднего вида. Состав на излучине изогнулся, и это позволяло рассмотреть на движущейся платформе двух высаживающихся людей и военный вертолет странной конструкции. Машинист, не зная, что делать, растерялся.
— Коля, смотри, что происходит! — заорал он помощнику, явно не веря своим глазам.
Но тут колея вновь выпрямилась, и помощник уже не мог видеть того, что недавно наблюдал машинист. Впрочем, последний тоже оставался в неведении относительно того, что происходит у них за спиной.
— Ты чего, Степаныч? — насторожился помощник, не понимая причины беспокойства.
Машинист морщил лоб. Приборы показывали полный порядок. Колеса привычно выстукивали ритм. Семафор впереди сиял зеленым светом.
— Там какой-то вертолет за нами увязался. — Машинист вглядывался в зеркало заднего вида и перебирал в уме все пункты инструкций.
Однако их составители не предусмотрели такой вот нештатной ситуации.
* * *
Батяня и Кудрявцева уже находились на платформе. Теперь надо было максимально быстро освободиться от подвески, тогда вертолет мог «уйти». Лавров, высвободившись первым, отбросил подвеску. Трос, сматываемый лебедкой, зашуршал, стремительно уходя вверх. А вот его коллега, стоявшая у самого конца открытой платформы, чуть замешкалась. Отстегнуть — отстегнула, но отбросить не успела. В мгновение ока ее освобожденную подвеску вырвало из рук и забросило на соседний вагон, под завязку загруженный штабелями железобетонных столбиков. К таким прикрепляют деревянные столбы — вес одного столбика килограммов двести пятьдесят, не меньше…
Оглянувшись, Батяня увидел, что трос подвески намертво заклинило между столбиков — трос проскользнул между ними, и скрипнул зубами от досады. Неприятности всегда приходят оттуда, откуда их не ждешь. Это железное правило. Всего не предусмотришь. Теперь вертолет шел как на привязи. Лавров лихорадочно рассуждал, что делать в сложившейся ситуации, ставил себя на место пилота. Можно было, конечно, попытаться стравить трос до конца, но тот крепился на барабане. Капитан был в кабине один, и он не мог, одновременно управляя вертолетом, отсоединить и сбросить трос. Впереди по ходу состава показался старый путепровод. Становилось очевидным, что при таком положении вещей аварии, а то и катастрофы не избежать. Пилот ничего не мог поделать. Ему предстояло следовать за составом. Помочь машине освободиться могли только снизу. Вновь Лаврову приходилось ликвидировать последствия чужих ошибок.
