Кольцов покосился на соседку. Катя дремала, склонив на плечо симпатичную головку. На «камчатке» завозилась Валюша, узкая ручонка вклинилась между сиденьями и ущипнула Вадима за плечо.
— Эй, слушай, мы какую-то сетку проехали…
— Ты что, офигела? — Кольцов вздрогнул от боли. — Какую еще сетку?
— Откуда я знаю, какую? Сетка в лесу. Ее деревья прикрывали, а я увидела. А еще фигня какая-то вроде шлагбаума. Но не шлагбаум… а такая, знаешь, железка на катушку похожая, на нее еще канаты наматывают, когда корабли пристают.
— Кнехт? — окончательно очнулся Вадим. — Ты точно офигела, Валюша…
— Не-е, глюки — это не мое, — девчонка припала ртом к щели и зашептала. — С нее канат еще съехал, и такая фигня вроде калитки откатилась. Слушай, а куда мы заехали, а?
Пассажиры начали испытывать беспокойство. Мужчина с женщиной наперебой требовали у шофера объяснений. Коренастый поднялся и, не спеша, отправился в кабину — за информацией. Вадим закусил губу — недаром его беспокоило чувство опасности. Он откинул штору. Красоты дикой Сибири закончились на огромной разлапистой ели — древней и почти черной. Чаща расступилась, возник бетонный забор в два человеческих роста. Дырка в заборе (или врата?)… Автобус подбросило на мощном ухабе. Вадим чуть не вывалился в проход. Ойкнула Валюша, загалдел народ. Екатерина открыла глаза и завертелась.
— Это что?..
Автобус заскрипел тормозами и резко остановился.
— У меня резонное подозрение, что это не Любимовка, — пробормотал Вадим.
— Да что ты говоришь? — съерничала Валюша. — Это ежику понятно. А нам, между прочим, нужно в Любимовку.
— А ну, не возмущаться, граждане! — зычно произнес шофер. — Автобус заказной — куда заказывали, туда и прибыли. Просьба не расходиться, за вами придут.
Озадаченные пассажиры разом замолчали. Хлопнула дверца кабины — понимай как знаешь. Вадим перехватил испуганный взгляд Екатерины.
— Вадим, — прошептала та, покрываясь белыми пятнами, — это обман… Этот автобус и не должен был ехать в Любимовку… Нет такого рейса, они специально подстроили. Зачем?
«А вот сейчас и узнаем», — предчувствуя нечто ужасное, подумал Вадим.
Интрига была налицо, однако с дальнейшими событиями вышла заминка. Обещанный «гид» не явился. Отойдя от шока, пассажиры зашевелились. Через окна просматривалось какое-то круглое сооружение буро-болотного цвета, кусты волчьего лыка с сочными ягодами, налепленными на кору, шиповник, деревья, бетонный забор, плотные ельники по ту сторону забора. Людей не было. Кабина водителя оказалась пуста, двери в салоне закрыты. Куда подевался этот кожаный рулила, никто не мог сказать — как сквозь землю провалился. Вышел и сгинул… Испуганные пассажиры не обратили внимания на Валюшу — девчонка прицепилась к Вадиму и Кате, как репей.
