В назначенное время собралось десятка два котов. Остальные пребывали в полудреме; им было совершенно все равно, что происходит.
– Открываем наше тайное собрание. Всем задаю один-единственный вопрос. Прошу отвечать четко, не вихляясь. Вы желаете со мной войти в историю? – спросил Мокроусов.
– Хотим, – за всех ответил тощий парень с рыжими глазами; звали его Спиридон.
– А все согласны с тем, что генерал Мурчавес узурпатор?
– Узур… кто?
– Узурпатор. Похититель кошачьей свободы. Презренный тиран!
– Согласны, – неуверенно сказали все.
– Тогда давайте совершим переворот.
– Чего совершим? – поинтересовался рыжеглазый.
– Пе-ре-во-рот. Пещерное восстание. Готов его поднять, – скромно добавил поэт.
Он ждал восторгов, одобрительных мурчаний, но ответом была тишина. Мокроусов решил рассердиться.
– Что? Уже испугались? Позор! Наши предки были рядом с богом! А вы – рядом с миской!
– Где миска? Почему не видим? – стала озираться молодежь.
– Эх вы! – рассердился поэт. – Стыдно! Ужасно! Кошмар!
– Нет, ну чего ты сразу сердишься, давай поговорим! – исправились коты.
И Мокроусов, для порядка строго зыркнув, изложил свой план. Точней, сочинил его на ходу; вперед он думать не умел, любое важное решение приходило к нему внезапно.
– Значит, так. Завтра утром привезут еду. Да, еду! Прошу не отвлекаться. А это значит что?
– Что мы поедим!
– Неправильный ответ. Правильный ответ: отвалят камень. И пока все будут радостно пихаться, мы устроим небольшую потасовку.
– А зачем? – спросил все тот же неуемный Спиридон.
Мокроусов должен был себе признаться, что начинает понимать Мурчавеса, когда тот злится на мешающие реплики. Он раздраженно продолжал:
– Затем, что все передерутся, и, пока охрана будет разбираться, мы вырвемся на волю.
– Что, вот так и пойдем? Без обеда? – переспросил рыжеглазый, но тут же осекся. – Нет, а я-то что? Я ничего.
– Главное, успеть задвинуть камень, чтобы охрана осталась внутри. И вперед!
– А как же остальные?
– Эти пусть еще немного посидят.
– Но кто же их будет кормить? Охрана же останется внутри?
– Какой ты, – снова рассердился Мокроусов. – Запомни: восстания требуют жертв. Эти коты пострадают, но зато потом все будет хорошо.
– Ну лааадно. Если требует жертв, что же дееелать, – предпочли согласиться ребята.
– Тогда немедленно ложимся спать! Чтобы проснуться со свежими силами.
Ребята с удовольствием послушались; вскоре они зафырчали во сне. А Мокроусов – тот никак не мог уснуть. Оказалось, это так приятно – отдавать команды. Почти как сочинять стихи. Быстрый холод пробегает по загривку, кончики усов напряжены, в животе приятная тревога… Ему бы сотню-другую бойцов, он бы такие дела замутил! Но, к несчастью, у котов пластилиновый норов. А? это вы меня на ручки взяли? фр-фр-фр? что, уже надоел? ну и ладно. Но зато уж, если у кота характер, то крутой. Как у ненавистного Мурчавеса. Или у него, у Мокроусова.
