– Мухлюэн! – прошептал Мурчавес.
– Я весь внимание, сэр!
– Убеди котов, что нам необходима стройка.
– Какая? – практически не открывая рта, спросил британец.
– Грандиозная.
– Что строить будем?
– Мехополис.
– Что? Сэр, простите, я не понимаю.
– Мехополис. Грандиозную столицу государства.
– А, теперь осознал. И где создаем стройплощадку?
– В лагуне.
– Но там же котолики?!
– Подвинутся.
– Как прикажете, сэр. Название уже придумано?
– Мурром.
– Отлично! Прекрасное имя, сэр. Шедевррр.
Коты, не особо вникая, поддержали оба предложения. После чего согласились, что пора создать секретную полицию для охраны общего порядка и ввести ежедневную подать, чтобы каждый десятый кальмар, пятая рыба, четвертая мышь переходили в пользу государства… У Мурчавеса в запасе было множество других идей, но все сразу объявлять неправильно – кот не должен быть пресыщен, иначе он начнет капризничать. А почему еда заветрилась? А где лоток? Для чего закрыли дверь, а ну откройте. Законы? Какие законы? Не желаю никаких законов. Гулять хочу.
Поэтому еще одно решение – и хватит. Сделав полушаг вперед, он широко поставил лапы, выгнул спину. И коты немедленно притихли, почуяв непонятную угрозу; срабатывало правило муравчика.
– Внимание, друзья мои! Внимание. Мы с вами пережили важную минуту. Снова стали единым народом. Слава котикам!
– Котикам слава! – недоверчиво ответила толпа.
Все ожидали неприятного, пугающего продолжения.
Мурчавес продолжил, бросая короткие резкие фразы:
– Но нам! Угрожает! Опасность!
– А ты же сказал, что собаки ушли? – ввязался неуемный Мокроусов.
– Нет, это не собаки! Точнее, пока – не собаки!
– А кто?
– Кто? Ты спрашиваешь, кто? Как ты наивен! Те, кого мы все считали братьями! Друзьями! Кому мы доверяли! Они готовятся вонзить вам когти в спину.
– Имена! – взревела возмущенная толпа.
– Имена? Всех имен не назову – не знаю! Пока. Но мы расследуем! Мы назовем! Открываю вам страшную тайну: тяфтоны не просто ушли. Они нашли среди котов предателей, шпионов, негодяев! Мы думаем, что это кот, а это настоящий пес в кошачьей шкуре!
Поднялся гвалт; коты с опаской озирались. Где переодетый пес? Подозрительно смотрели друг на друга: а ты случаем не этот, не шпион?
– Я сказал, что всех имен не знаю. Но нескольких предателей я объявлю сейчас! И вы ужаснетесь.
– Называй! Мы сильные, мы спррравимся! – раздались голоса.
– Ну что же. Видите, на мне колючки? Присохшая грязь? Лапы мои расцарапаны в кровь. – Для пущей убедительности, Мурчавес помотал в воздухе лапой. – А все почему? Потому что я следил за псами. Я жил в горах. Я подслушивал их разговоры. И я знаю, кто на них работал!
