Рассмотрение эволюции теоретических подходов к отдельным аспектам функционирования организации позволяет не только оценить вклад различных школ, теорий и отдельных исследователей, но и получить представление об основных составляющих реструктуризации на современном этапе и определить логику собственного исследования.
Проблемы организации ставились в рамках еще экономической теории, где существовала теория поведения фирмы. Но основное развитие теория организации получила уже после выделения специальной науки об управлении.
Экономисты-классики (А. Смит, Д. Рикардо, Дж. С. Милль) в своих работах использовали не организации, а хозяйствующих субъектов. В соответствии с неоклассической теорией организация стала выступать как «рыночный институт», поэтому период формирования ортодоксальной неоклассической теории организаций с конца XIX до первой трети XX в. считается первым этапом теории организаций.
Образование организаций связывалось с процессом промышленного производства, причем происходило укрупнение производства. А. Маршалл объяснял данный процесс концентрации преимуществами именно крупномасштабного производства, которые заключаются в «экономии квалифицированного труда, экономии машин и экономии сырья».
Появление экономических организаций создало возможности сократить издержки использования механизма цен (внешние трансакционные издержки). В этот же период для анализа организации разрабатываются производственные функции (Дж. Б. Кларк и др.), т. е. впервые делаются попытки дать количественное описание организации.
В целом организации, построенные на основе классической теории, являлись достаточно консервативными, так как не учитывали изменения, происходящие во внешней среде (конкуренция, усложнение технологии и необходимость повышения квалификации каждого работника, повышение уровня образования и др.), а также структуру капитала.
Ко второму этапу истории развития теории организаций относится период конца 40-х – середины 70-х гг. ХХ в. В это время меняется подход к организации: с целью приближения основных положений теории организаций к действительности для анализа начинают использоваться методы исследования, заимствованные у других наук (психологии, социологии, математики).
Споры о целях организации продолжались до 1971 г., когда Р. Солоу в математической форме доказал, что вне зависимости от целевой установки организации идентичным образом реагируют на изменение цен факторов производства, налогов и т. д. Следовательно, определение цели организации практически не приближает к пониманию механизма ее функционирования.
