Так, последовательным идеологом сохранения крепостничества был уже в екатерининскую эпоху В. Н. Татищев, который занимался географическим описанием России и исследованием ее истории, был управляющим горных заводов в Сибирской и Казанской губерниях, губернатором Астрахани. Однако, будучи приверженцем крепостничества, Татищев в ряде своих работ, например «Истории Российской» и «Представлениях о купечестве и ремеслах», обобщил действующую экономическую политику и предложил усовершенствовать и активизировать баланс торговли с превышением экспорта над импортом. Заботясь о развитии мелких ремесел и частного предпринимательства, Татищев отрицательно относился к наемным приказчикам и управляющим помещиков. Предлагал изменить управление поместьем с помощью оброчной системы с раздачей всей земли в надел крестьянам. Это были очень прогрессивные для того времени идеи.
Значительный вклад в развитие менеджмента в России сделал и М. В. Ломоносов. Он известен как исследователь государственного масштаба, сторонник более активного вмешательства государства в экономику. Ломоносов считал, что хозяйственная жизнь должна быть устроена так, чтобы производство предназначалось прежде всего для внутренних потребностей государства, и только излишки могли предназначаться для внешней торговли. Для управления организацией он также предложил немало рациональных идей, в частности ввести регулярные конкурсы предложений среди работников по сокращению времени и издержек в металлургии, а также заменить ручной труд машинами на тяжелых и вредных работах.
Во второй половине XVIII в. быстрый рост товарного производства способствовал развитию капитализма, что подрывало феодальные отношения. Прогрессивные люди того времени высказывали свои взгляды на переустройство России. В 1790 году была опубликована книга А. Н. Радищева «Путешествие из Петербурга в Москву». В жанре реалистической истории в ней были отражены различные проблемы России в экономической, социальной и политической сферах. Он был одним из немногих российских экономистов, критиковавших излишний выпуск бумажных денег и разработавших предложения по изменению системы налогов.
Именно во второй половине XVIII в. Россия была признана ведущими европейскими державами как субъект международных отношений. С целью повышения эффективности управления государством было проведено новое административно-хозяйственное деление, в результате чего появилось 50 губерний, возглавляемых губернаторами. Каждая из губерний, в свою очередь, делилась на 10–12 уездов. В 1765 году для проработки направлений совершенствования управления сельским хозяйством было учреждено Вольное экономическое общество, а в 1769 г. впервые по опыту западных стран были выпущены бумажные деньги. Однако, несмотря на прогрессивные решения Екатерины II, к концу XVIII в. темпы развития экономики замедлились, феодально-крепостническая система управления функционировала в основном на принципах привилегий.
