В течение 80-х Деминг получил многочисленные награды, почетные степени и медали, включая Национальную медаль по технологии от президента Рейгана в 1987 г. Представление к этой награде означало признание упорных усилий Деминга по внедрению статистической методологии, его вклада в теорию выборочных методов, выступлений в поддержку общей философии менеджмента, что привело к повышению качества продукции с последующим улучшением качества товаров, доступных потребителям, а также к росту эффективности деятельности корпораций.
Для сравнения отметим один необычный факт: еще в 1960 г. японский император наградил Деминга Орденом Благодатного Сокровища. Деминг был первым из американцев, удостоившихся такой почести.
Рассказав кое-что из новейшей истории в биографии Деминга, мы попытаемся теперь обрисовать первые десятилетия его жизни. А значительно более полные сведения заинтересованный читатель найдет в биографии Деминга, написанной миссис Килайен.
Свои ранние годы Уильям Эдвардс Деминг провел в штате Айова, сначала в Сиу-Сити, а затем возле Полк-Сити на ферме, принадлежавшей его деду по материнской линии. Когда Уильяму было семь лет, семья переехала в Вайоминг. А в 1921 г. в Университете Вайоминга Деминг получил свою первую инженерную степень в области электроники. Он остался в университете еще на год для дополнительного изучения математики, одновременно учительствуя в инженерных классах.
В следующие два года Деминг преподает физику в Колорадской горной школе, а затем поступает в Университет Колорадо для получения степени магистра по математике и физике. С 1925 г. он учится в Йельском университете, где удостаивается степени доктора в области математической физики в 1928 г. Годом ранее Деминг начинает работу в министерстве сельского хозяйства правительства США как специалист в области математической физики и остается в этом отделе до 1939 г.
Статистики знают, что большинство работ, лежащих в основе их науки, было выполнено в 30-е гг. ХХ столетия. Особенно существенный прогресс в это время был достигнут в области теории планирования эксперимента, которая наиболее плодотворно применялась к проблемам сельского хозяйства. Поэтому нет ничего удивительного в том, что Деминг испытывал такой интерес к проблемам вероятности и статистики. В результате в 1936 г. он отправился в Лондон для обучения под руководством «отца статистики» Рональда (позднее сэра Рональда) Фишера в Юниверсити-колледже.
