Затем сверкающий хрусталик сжался, сверкнул и погас. Ибал откинулся на подушки. Внезапно его дыхание участилось и стало глубже; на лбу заблестели капельки пота.
Вонни, сидящая возле него на коленях, нежно промокнула его лицо голубым шелковым платочком.
— Совсем немного, — сказала она, — можно считать проход достаточным.
Он улыбнулся.
— Это просто напряжение, — признался он, — и, говоря по правде, не то, что я намеревался сделать вновь. Сейчас, однако…
— … все по-другому, — закончила она.
Он кивнул.
— Что ты собираешься делать?
— Набираться сил.
— Ты знаешь, я не это имела в виду.
— Хорошо. Набираться сил и забыть. Я протянул ему руку помощи. Мое благородство удовлетворено.
— Так ли? Правда?
Он вздохнул.
— В моем возрасте, слава и уважение — это все, что я могу себе позволить. Те дни, когда я увлекался подобными авантюрами, давно канули в прошлое.
Ее руки нежно скользнули по его волосам, обняли мускулистые плечи и погладили их. Затем она взяла бокал с холодным искрящимся вином и поднесла к его губам.
— Ты убежден в своей оценке случившегося? — наконец поинтересовалась она.
— Только боги знают, что еще может произойти! — воскликнул он.
— Что-то крайне неестественное направило Маусглова ко мне. Тем более эта история о юноше, которому я покровительствовал. Странно, он оказался сыном старого Дета и был похищен Райлом Мерсоном. Мое благородство подсказывает, что я должен кое-что сделать для моего протеже, иначе Райл Мерсон погубит его. Что я и сделал. К счастью, единственное, что хотел Маусглов — это как можно быстрее переправить его обратно в Рондовал — я только что осуществил это.
— И этого достаточно?
— Конечно, нет, если бы он был моим учеником. Но я только сделал ему одолжение. Я слишком мало знаю его.
— Но…, — начала она.
— Все, — ответил он.
— Нет, я не о том.
— Тогда что?
— То, что ты сказал в самом начале, разве это может быть правдой?
— Я забыл о чем говорил.
— Ты сказал, что это продолжение того, что произошло еще до рождения Поля…
— Я лишь предположил это.
— … это то, что ведет к войнам.
Он взял кубок из ее рук и отпил глоток.
— Да, я уверен в этом, — наконец изрек он.
— То, что вновь откроет дорогу тому бизнесу?
Он пожал плечами.
— Или полностью закроет его. Да. Я думаю, это может произойти — или этот Райл верит, что это может произойти. Опять все сначала.
Он отставил кубок, поднял руки и внимательно посмотрел на них.
— Поль, по-видимому, проявил излишний интерес к чему-то очень могущественному и сверхъестественному, — сказал он, — но на его пути встречаются надежные друзья.
