Я оцениваю еще раз незнакомку в зеркале, глаза с отвращением задерживаются на девственно белом шелковом платье. Она выглядит правильной, скромной и невинной. Я жила с ней всю свою жизнь, но только недавно она стала для меня чужой. Я больше не хочу быть ею.
Я хочу быть дерзкой, смелой, общительной и безрассудной. Внезапно я чувствую, будто задыхаюсь, борясь со смертью. Я чувствую, будто подо мной песочные часы, и время уходит. До этого момента я жила самоотверженно, ставя всех на первое место, а себя на последнее. Каждое зернышко песка падает через отверстие, крича, чтобы я была эгоисткой. «Контролируй и перестань танцевать для них. Останови выступление».
«Просто прекрати».
Мой телефон вибрирует. В сообщении мама говорит мне поспешить спуститься и помочь приветствовать наших гостей. Я оставлю свои доводы на потом. Те вопросы, на которые собираюсь ответить. Возможно, это из-за пожара, или может я, наконец, выросла, но я не могу притворяться той, кем не являюсь.
Я застегиваю ремешки элегантных сандалий на каблуке, выпрямляюсь, поднимаю подбородок и спускаюсь по лестнице. Я прохожу через остекленные двери, отгораживаясь от мятежных мыслей, когда присоединяюсь к моим родителям в саду.
3 АВГУСТА, 17:08
Позднее лето в сочетании с тёплым ветерком, дующим с озера, является правильным условием для проведения вечеринки на открытом воздухе. Поместье моих родителей, конечно же, изящно украшено. Кизиловые деревья по одной стороне газона придают неземной вид. Белый огни, образующие навес над головами, обеспечивают теплое сияние над столиками, украшенными белоснежными скатертями. Каждый стол украшают цветы, стоящие в центре, их красные и оранжевые оттенки красиво сочетаются с белыми скатертями. Фонтан с шампанским находится рядом с бесконечными серебряными подносами с закусками, от которых исходят аппетитные запахи. Напротив панорамный бассейн с видом на залив, переменная сцена создана для развлечений. В центре, на почетном месте, представлены сложные скульптуры изо льда. Ни один листик не кажется неуместным на недавно подстриженных кустарниках в форме лиц.
Все идеально, как и всегда.
Я начинаю смешиваться с толпой инвесторов, выпивающих на лужайке в смокингах. Море черного и белого, суровые пожилые лица и бесконечные поддельные любезности. Годы практики сделали меня образцовой хозяйкой. Я улыбаюсь, пожимая руки, страдаю от невообразимого количества воздушных поцелуев от женщин и поцелуев в руку от мужчин. Я называю людей по именам, от чего они чувствуют себя особенными и ценными, пока пытаюсь вспомнить, кто с кем женат, и кто пытается избежать статуса жены для своих дочерей. Ужасающе просто совершить промах в этой группе.
