Женька ударил, целя в лицо, но попал в плечо. Я схватил его руку, заломил, повернув его спиной к себе, и с силой толкнул. Он засеменил, пытаясь удержать равновесие, упал на четвереньки - белизной перчаток в желтую от лошадиной мочи снежную грязь.
Я думал, он угомонится, поняв, что соотношение сил не изменилось, но, ругаясь на чем свет стоит и угрожая мне чудовищной расправой, он снова пошел в наступление. Правда, довольно медленно. Свою неторопливость он маскировал хищным приглядом к моей обреченнбй фигуре, выбирая наискорейший и наижесточайший способ ее уничтожения.
И тут невесть откуда возник Кукуруза. Вот этого я и боялся. Сейчас появятся Борька Соломатин, Курица, Лелик, весь двор.
- Чего тут у вас? - поинтересовался Кукуруза.
- Ничего, - отмахнулся Женька, - без тебя разберемся.
- Он хвалится, что самый сильный, - быстро сказал я. - Навтыкаю, говорит, тебе, потом Кукурузу поймаю.
Такую тухлую приманку мог взять только Кукуруза, что он и не преминул сделать.
- Дерьмо собачье! - Глаза Кукурузы сузились в щелки. - Ты меня поймаешь? Свиной потрох! Лавочник сраный!..
- Кукуруза, ты что? Белены объелся? - залепетал белоперчаточник.
Я повернулся и вошел в подъезд. Вослед донесся поросячий визг. Я победил мозгами - чисто по-еврейски. Но это не гарантировало спокойствия...
5
Не лучше обстояли дела в школе. В начальных классах, как уже говорилось, аборигены - чистопруд-ные - терроризировали всех остальных ребят, но в дальнейшем объединяющее начало школьных стен погасило рознь. Я уже начал привязываться к школе, ища в ней противовес двору, когда в наш класс пришел Агафонов. Странно, он отравил мне несколько лет жизни, был кошмаром моих дней и ночей, а я не помню его имени. И даже не уверен, что знал это в школе. У нас всех звали по фамилиям. Были еще прозвища, у него Агапеша.
Я сроду не видел среди детей такого здоровяка. У меня сохранились школьные карточки той поры, нас время от времени фотографировали всем классом. И на каждой карточке центром является громадная фигура рязанского Будды: тело - как набитый отрубями мешок, рожа блином и челочка пшеничных волос над плошками бледных глаз. Вокруг этого изваяния располагаются хилые - по контрасту - дети и бедно одетые пожилые люди - учителя. В каждом классе есть Жиртрест - квелый, слабый толстяк, над которым все издеваются. Был он и у нас. Но Агапеша был не толстяк, а громадина - костяком, мышечной массой, проложенной слегка жирком, что не мешало его поворотливости и спорости.
