— У вас еще есть ко мне вопросы, господин Велш? Потому что я тоже хотела бы получить что-то, кроме рисунка на листке.
— У меня миллион вопросов. Но все они не принципиальны. Так что ваше право — спрашивайте, госпожа Мерсье.
— Есть нечто, объединяющее вас и тех мальчиков?
— Кроме того, что все мы удостоились «чести» быть выбранными для потех чокнутого извращенца? Да, было. Все мы прошли один и тот же центр реабилитации, когда нас выловили с улиц. Именно там нас и «отобрали».
— То есть вы хотите сказать, что маньяк работал в этом центре?
— Нет. Он не работал там. Он был одним из весьма состоятельных и уважаемых попечителей центра. Что, впрочем, давало ему возможность бывать там чуть ли не ежедневно, изображая озабоченность нашими судьбами. Он вел с каждым из нас задушевные беседы. Он стал нашим чертовым другом. И поэтому, когда он сделал тайное предложение провести выходные в одном из его домов, ни один из нас даже и не подумал сомневаться или делиться выпавшей удачей с другими детьми. Каждый считал, что ему охренеть как повезло! Глупые мелкие полудурки. Мы дорого заплатили за это везение.
— То есть этот человек приглашал каждого из вас в свой дом, и что потом?
— Потом мы сбегали из реабилитационного центра и сами шли к нему, как тупые бараны. Нас угощали, поили вкусной газировкой, а потом мы просыпались в аду. Дальнейшие подробности интересуют? Рассказать, что он с нами делал?
— О Боже, нет! — Я ударилась спиной об стул, отшатнувшись.
— Правильно, не стоит тратить наше время на описания. Сами все увидите.
Что бы он ни имел в виду, я не желаю этого. Ради сохранения собственной разумности я бы не хотела знать деталей. Мне достаточно и того, что я прочитала по костям тех мальчишек.
— Я был номер два, когда очутился в том подвале на грязном полу среди пыли и плесени. К тому времени там уже был Кайл. Фамилии не знаю. Но он был уже совсем плох и кашлял кровью. Вскоре он исчез, а его место один за другим заняли Туан и Фернандо. Но и они не продержались долго. Они были плохими «игрушками» и быстро приходили в негодность. А я все жил. Ему даже надоело играть со мной. Я ведь постепенно перестал кричать и плакать каждый раз, и я уже почти не боялся. А ему нужен был страх и отчаяние. Они его возбуждали и питали. И он стал невнимательным со мной. А я взял и убил его, когда он оказался столь беспечен, что позволил мне оказаться не связанным у него за спиной, да еще и дотянуться до одной из его удавок. Вот когда я впервые ощутил, что я намного сильнее, чем те, кто меня окружает. У меня хватило сил удавить здорового мужика, несмотря на то, что я был истерзан и почти умирал от голода. Я почувствовал себя особенным. — Глаза Велша заблестели, словно он снова переживал триумф от своего первого убийства. — Хотите знать, что я делал дальше?
