Скрип ключа в замке заставил мышкой пискнуть и кошкой развернуться.
Стражи набрались смелости и решили позабавиться с пленницей. Подбадривая друг друга, они зашли в камеру. Закусив губу и медленно пятясь назад, Нинель простилась с надеждой на спасение, тем более что в дверной проём из тьмы выступил еще один демон.
— Сами развлекаетесь, а меня не зовете?
Кем бы ни был неожиданный гость, стражи его не ждали и внезапно будто проглотили по бревну — так резко они выпрямились и дружно развернулись. Узнав, бросились в ноги, дребезжа латами.
— Смилуйтесь, о, повелитель!!! — завыли они на одной ноте, пытаясь облобызать чужие когти.
Повелитель их просто обошел. И Нинель поняла, кто перед ней. Кого еще могли демоны называть столь возвышенно, и кого они могли так бояться, как не самого главного Зла всего мира?
Эта встреча разом лишила её смелости, и принцесса забилась в угол, когда этот страшный демон повернул к ней голову. Весь черный, рогатый — само воплощение страха. Через щели забрала смотрели горящие угли глаз, от которых хотелось отвернуться.
Несмотря на страх, Нинель высокомерно задрала подбородок и постаралась встретить свою участь с королевским достоинством. А "Участь" как раз скользила взглядом по своей жертве — угольки глаз трепетали, напоминая ведьмино полымя на болотах.
— Рыжая, тощая, конопатая белочка. Коридоры тебя послать мыть? Ни на что большее такая страхолюдина безрогая не подойдет, — заявило Зло, вызвав у Нинель острый приступ негодования и желание защитить своё королевское достоинство.
Стража тайком ударила по рукам, уже рассчитывая повторить попытку разложить "белочку" на двоих, когда начальство удалится.
— Да как ты смеешь! — взвизгнула принцесса, потеряв весь страх и здравый смысл. Она-то всегда считала себя очень привлекательной особой. — Да ко мне со всех королевств очереди выстраиваются!
— Не к тебе, а к тому, что за тебя дают, — срезал демон и улыбнулся, обнажая острые плотоядные зубы, и облизнул бледные губы.
Перед глазами предстала жуткая картина: как эти зубы раздирают живую плоть. И она осознала, с кем и о чем спорит. Вновь вспомнила, скольких людей уничтожил этот ужасный демон, что стер с лица земли девять королевств...
Девушка опустила глаза, упираясь взглядом в нечто лохматое с торчащими когтями. С третьей попытки удалось признать в этом ступни. Неожиданно мягкое и пушистое нечто подняло ей подбородок, заставив посмотреть в глаза своему возможному убийце. И хорошо, если только убийце.
