Признаться, опыты с этими экземплярами Кларку уже порядком надоели. Поставленную перед ним задачу он и раньше считал для себя бесперспективной, а уж теперь ему больше всего хотелось вернуться назад, к прежним своим исследованиям, а не тратить время на то, чтобы раскачать малоподвижных присланных ему медицинским комитетом биоников-крыс. Кларк достал из шкафа ампулы с приготовленным им накануне раствором, поставил соответствующую отметку в журнал и, слегка помедлив, наконец, открыл дверь в помещение с клетками подопытных.
Шум работающего андроида-манипулятора Кларка насторожил. Кларк его не включал. Робот достался ему старый, и использовал его Кларк исключительно для захвата из клетки необходимых животных. Прикасаться к подопытным самому было, подчас, делом небезопасным. Андроид работал. Пронося свою руку в воздухе, он резко опускал её в клетку, замирал в пяти сантиметрах от дна, потом водил ею вправо-влево, делал захват пустого воздуха, поднимал руку вверх и её разжимал. Так продолжалось от раза к разу. Манипулятор пытался найти зверя и его схватить. Но что в это время делали крысы? Это было удивительно! Кларк сначала не поверил своим глазам. Он включил яркий свет и подошел ближе. Сетки, образующие внутренние перегородки клетки, были перекушены. Звери собрались вместе и теперь пытались манипулятор обмануть. Активно двигаясь, они предпринимали явно командные действия, благодаря которым каждый раз манипулятор поднимался ни с чем. Фантастика! Крысы проявляли невероятную сноровку и прыть!
Кларк побежал снова к электронному журналу. Он проверил, какой последним вводил им препарат. К его удивлению, последним был медикамент, очищающий организм от прочих. Это означало, что крысы были идеально подготовлены к следующему эксперименту и не могли находиться под действием каких-либо веществ.
Кларк поспешил вернуться к зверям. Манипулятор продолжал работать, Кларк не желал его отключать. Он ринулся проверять записи камер. Получалось, андроид включился больше пяти часов назад. Это старый аппарат, в котором, видимо, замкнуло одну из цепей, сделал немыслимое. Крысы на записи из камер вели себя спокойно до тех пор, пока манипулятор не стал хватать их одну за другой и, разжимая пальцы в воздухе, бросать вниз. Теперь зверей было не узнать. Их как будто подменили. Кларк медленно опустился на стул. Вот оно! Все его эксперименты, все опыты прочих ученых разбивались об одно только слово «опасность»! Вот что превращало лабораторных животных, привыкших жить в комфортных условиях, в обычных зверей! Да ещё каких активных! Кларк с удивлением разглядывал остатки той проволоки, которою перекусили крысы! А их совместные маневры, призванные обмануть андроид, вызывали восхищение!…
