— Но сейчас такое время, дорогой братец, что мы должны быть абсолютно во всем уверены.
Их голоса звучали все громче и напряженнее.
Стейси стояла на месте, все так же крутя кольцо на пальце, не в силах сдвинуться с места. Неожиданно на пороге выросли Елена и Дерек.
— Что это еще? — взвизгнула Елена, и ее сузившиеся темные глаза злобно сверкнули.
Дерек нахмурил брови:
— Что ты тут делаешь?
Она пробормотала, опустив голову, не сводя взгляда с кольца:
— Я пошла искать тебя, и…
— Чего ты хочешь? — спросил он.
Она с испугом посмотрела на Елену.
— Ну? — настаивал Дерек.
Наконец Стейси, собравшись с духом, прошептала:
— Я удивлена. Возможно, Мария ошиблась… Или ты не хочешь жить со мной в одной комнате?
— Здесь нет никакой ошибки. У нас будут отдельные комнаты. Мне так больше нравится, — холодно произнес Дерек.
Стейси почувствовала, что ее начинает бить дрожь. У нее запылали щеки. Но рядом стояла Елена и внимательно слушала их разговор. Стейси не могла объясняться при ней.
Дерек повернулся и вышел.
Стейси хотела пойти за ним, но Елена удержала ее, коснувшись ее руки.
— Останьтесь, мы сейчас вместе попьем чаю, хорошо?
На это Стейси нечего было возразить, и она согласилась. Они уселись вдвоем на обитой бархатом софе.
Елена позвонила в медный колокольчик, и появилась Команчи, которой Елена отдала распоряжения.
Команчи скользнула по Стейси пустым взглядом, поклонилась Елене и вышла. Через несколько мгновений появилась Мария, неся на медном подносе медный чайник. Она разлила чай в тонкие китайские чашки и, когда Елена поблагодарила ее, исчезла.
— Ну, а теперь, — сказала ласково Елена и улыбнулась, — давайте поболтаем. — Немного помолчав, она спросила: — Скажите, Стейси, где вы родились?
Это было началом последующих долгих инквизиторских допросов. В тот раз Елена прекратила спрашивать только тогда, когда Стейси, рассказав ей обо всем очень подробно, наконец, вспылила:
— Я не понимаю, какое это все имеет значение, Елена?
Вместо ответа Елена устремила взгляд своих темных глаз на дно чайной чашки. Наконец, она произнесла:
— Конечно, для вас это не имеет значения. Но, видите ли, Стейси, мы принадлежим к одному из стариннейших родов, мы очень богаты и пользуемся большим влиянием в нашем штате. А Дерек… — Елена вдруг улыбнулась. — Надеюсь, вы уже разобрались, насколько он импульсивен в своих поступках?
— Да, это я поняла, — ответила Стейси и подумала, что она и сама теперь видит все в несколько ином свете. Для Александеров она была мисс никто родом неоткуда. Она была недостаточно хороша для Дерека Александера. Это объясняло весь тот странный прием, который ей устроили Елена и Джон. А еще она подумала, что даже слуги-индейцы смотрят на нее свысока.
