Вайэрси подумал.
— Насколько я знаю, в Найре начнётся гражданская война. Кто победит и что из этого выйдет — непонятно, но мы должны посмотреть… обойти наши леса, а уж потом решать, где нам жить.
Это звучало разумно и они решили идти сейчас же — в тайной надежде, что ореол тайной жути, осквернившей их родину, тем временем рассеется.
Вайми подумал, что на последнее надежды мало. На южной окраине найрского лагеря они наткнулись на свежее кладбище — несколько сотен холмиков, отмеченных деревянными шестами. Полосатые гиены валили шесты, выволакивали мертвецов из неглубоких могил и тут же пожирали их. Юноша невольно подумал, что стало с их павшими — они не нашли никаких их следов — потом понял, что жить в месте, где умерло столько людей, нельзя. Просто… нельзя.
Он — как, впрочем, и все в племени — не боялся мертвецов. Падаль может быть заразной, но в то, что неупокоенные души начнут шастать ночами в поисках погубителей, никто не верил. Такого не случалось на памяти их предков, такого не случалось никогда. Просто… ему не хотелось, чтобы его дети росли в таком месте. С другой стороны, из Туманной долины уже некуда отступать. Если они поселятся там — а их селение недаром основали почти в центре леса — то смогут защищать лишь малую его часть. Теперь, когда не стало Неймура, найрских крестьян не будет сдерживать страх и они быстро заселят опустевшие земли. Для племени это означало конец — не быстрый, но уже неотвратимый. Нет, отступать нельзя. Никак нельзя. Но и жить в месте, к которому найры проложили дорогу…
Вайми знал, что найры вернутся — не завтра и даже не через год — но неизбежно. Они бежали в страхе, и тем сильней их будет терзать ядовитая злоба, из которой, как всем известно, лучше всего вырастает жажда мести. Так что…
Чем усердней он думал — тем лучше понимал, что его родное селение потеряно уже навсегда. Они отступят в свое последнее убежище, где их ждет несколько — вряд ли больше — лет покоя. А потом…
Вайми знал, что корень всех бед племени — в его ничтожном числе. Но человеческие дети растут медленно. Лишь через десять лет они смогут восполнить потери этих двух суток — если никто больше не погибнет. Он старался, но не мог представить, что тут можно сделать.
Они шли уже мимо руин Вайтакея. Под ярко освещенными кронами развалины угрюмо чернели и он вспомнил про круглую дверь.
— Я хочу заглянуть в развалины дворца, — сообщил он Вайэрси. — Посмотреть, что стало с дверью.
