………………………………………………………………………………………
Найте ждал возвращения друга с возрастающим нетерпением. Он потерял покой, стал плохо спать, чего с ним никогда раньше не случалось. Дни ползли мучительно медленно и он был готов занять их чем угодно, лишь бы время шло быстрее. Он бродил по лесу, устраивал опасные вылазки в поля — в надежде узнать хоть что-то о судьбе друга, но тщетно. Вайми исчез, словно прыгнул за край мира. Лина страдала без него. Хотя тоска и не сжигала её изнутри, Найте старался утешить её — но не мог же он разорваться между ней и Аютией?
Теперь он много думал — и вдруг начал замечать весьма странные вещи. Племя Глаз Неба вовсе не было единым, хотя Неймур и его воины задавали в нём тон. Молодёжь тянулась к ним — их привлекала возможность совершать подвиги, а также разжиться вещами, которых они не делали и не смогли бы сделать. Конечно, Неймур хотел племени только добра и без его добычи жизнь стала бы куда труднее — но он слишком любил власть, а его методы воспитания подростков Найте, мягко говоря, не нравились. При всём этом, именно Неймур наладил охрану селения и постоянную дальнюю разведку — не то, что раньше, когда новости о найрах приносили те, кому вдруг приходило в голову на них посмотреть. Лишь благодаря ему никто из них за два последних года не пал от руки найров.
Вайэрси, напротив, любил действовать исподтишка, отнюдь не напрямую — всегда над схватками, всегда несколько в стороне. Его друзья — большей частью, уже взрослые парни, — тоже держались подчеркнуто тихо. Найте не знал, чего он хотел. Наверное, чтобы всё шло по-старому.
Брату Вайми было двадцать два года, но никто не мог сказать, когда подойдет его срок. Гораздо больше Найте беспокоили те, чье время уже истекало — Тинан и ещё трое-четверо. Они теперь держались вместе, зло посматривая на остальных. Если они откажутся покидать мир, их наверняка оставят в покое — себе дороже выйдет одолевать такую банду. Неймур тоже не одобрял древнего обычая, считая, — и не совсем безосновательно, — что тот губит племя. Сам он протянет ещё года два — и что потом? Как он поступит? Что возьмет верх — честь или желание жить любой ценой, как Тинан и компания? Что станет с племенем, разделись оно на две почти равные части? Бесполезный вопрос. И потом, есть ещё "компания Вайми", — Лина, Аютия и он сам. Они хотели чего-то нового, хотя не знали — чего именно.
Помимо всего этого, в племени были дети, которые ещё сами не знали, что же из них получится, гуляющий сам по себе Ахет — и ещё много просто парней и девушек. Они бродили, где вздумается, и делали, что вздумается. И внутри — а может быть, вокруг них, то ли реальный, то ли воображаемый — клубился сонм предков, из-за грани реальности направлявший жизнь своих потомков.
