Мальчишкой Найте очень любил встречать здесь закаты… или рассветы, глядя, как ветер волнует траву, а в отступающую темноту на западе садится луна…
На дальнем берегу озера белело смутное пятно — Парнал, столица найров. Вечером и ночами там едва заметно мерцал красноватый свет и юный — совсем юный — Найте смотрел туда, зная, что видит земли, в которые никогда не попадет.
………………………………………………………………………………………
Взглянув на пленника, он заметил в глазах Айната слёзы — может, от ветра, а может… тут юный найр отчетливо всхлипнул.
— Отпустите меня, — вдруг попросил он. — Там мой отец… мать с ума сходит… они меня уже похоронили. Зачем я вам? Вы боитесь, что я о вас расскажу? Но я дам слово чести, что ничего не скажу, ничего! — он был готов разрыдаться. Найте понимал его отчаяние, но зачем рассуждать о невозможном?
— Если вы меня не отпустите, то я… я прыгну вниз! — крикнул Айнат.
Найте взглянул в его глаза.
— Прыгай. Это лёгкий путь.
Секунду они смотрели друг на друга. Теперь в глазах пленника не было слез. Они стали жёсткими.
— Я всё равно не смогу стать одним из вас, — раздельно сказал он. — И я не хочу жить с этими… — его ноздри начали подергиваться, — с этими убийцами.
— Потерпишь, — ответил Найте. Он помолчал и закончил. — А если попытаешься сбежать, я тебя убью.
Найр отвернулся, зло прикусив губу. Найте стало ясно, что добром их прогулка не кончится. И тут заговорил Вайми, — всё это время он сидел в глубокой задумчивости.
— Это мой пленник, Найте, не твой. И я бы его отпустил… с одним условием.
— С каким? Отрезать ему язык?
Вайми упрямо мотнул головой.
— Нет. Если он согласится отвести меня к своему отцу и к его другу Лархо. Он знает нашу древнюю речь. Я тоже должен её знать, я должен знать слово!
— Тобой овладело безумие, — глухо сказал Найте, глядя в сторону. — Как оно овладело твоим другом Анмаем. Помнишь, что он сказал нам на прощание: "Лучше не жить, но непременно знать".
— Нет, — очень спокойно и ровно сказал Вайми. — Я хочу жить. Но я должен знать, кто мы, зачем мы живём. Там, за этой дверью — разгадка. И я первым из Глаз Неба побываю там, — он показал на город. — Если один из них узнал всё о нас, то я узнаю всё о них. Разве не справедливо? Меня там лишат свободы, но наверняка не убьют. Айнат это вынес, а я сильнее его. И, если нам удастся протянуть между нашими народами хотя бы ниточку… теперь ты видишь, сколь многое зависит от одного похода?
— И что ты будешь делать, если тебя не отпустят? — спросил Найте.
