……………………………………………………………………………….
В тот день он, пятнадцатилетний, отправился в лес, скорее погулять, чем на охоту. Он блуждал в зарослях с рассвета, поднимаясь на холмы и пробираясь по дну тёмных, болотистых долинок. На закате он привычно залез на дерево и уютно устроился среди толстых ветвей. Темнело, но Вайми не хотелось спать. Посматривая вокруг из-под лениво опущенных ресниц, он вдруг заметил на ветвях подвижный красноватый отблеск — где-то не очень далеко горел костер. Встревоженный юноша быстро соскользнул на землю.
Тихо пробираясь в ту сторону, он сперва ничего не слышал, но вскоре его чутких ушей коснулись знакомые звуки — ритмичное хлопание ладоней и пение. Где-то рядом, укрывшись в укромном уголке от назойливого внимания парней, танцевали девушки и Вайми понял, как ему повезло. Он шёл вперед осторожно, ощупывая пальцами босых ног землю прежде, чем ступить, но едва не упал, оскользнувшись на крутом склоне. Юноша схватился за ветку, потом беззвучно съехал на голой спине вниз. Осторожно выглянув из-за толстого дерева, он увидел на дне балки небольшую полянку. На ней, возле маленького костра, сидело пять или шесть девушек — они напевали и хлопали ладошками в такт ещё двум, танцующим.
Вайми замер, невольно приоткрыв рот. Одной из пары оказалась Лина — самая красивая, по его мнению, девушка племени. Она плавно поворачивалась то в одну, то в другую сторону, изящно переступая маленькими босыми ногами. Её ладошки были сомкнуты, вытянутые вперёд руки и сильные, широкие бёдра двигались, словно волны. Она насмешливо посматривала то вправо, то влево, на её губах застыла задумчивая улыбка. Мерцающий свет костра струился по её гладкой, тёмно-золотой коже, словно нарочно задерживаясь на тугой, высокой груди, на подвижной плоскости живота, на выпуклых, дерзких и твёрдых изгибах узкой талии…
Вайми вдруг смутился, разглядывая её. Его взгляд испуганно метался, соскальзывая с Лины и тут же бессознательно возвращаясь к ней. Он невольно подался вперед, — и под его ногой оглушительно треснула сухая ветка.
Девушки замерли, повернувшись к нему. Вайми сообразил, что по пояс высунулся из зарослей и они прекрасно его видят, — но, тем не менее, не двигался. Мощная волна тепла прошла по нему от макушки до пяток, и, охваченный этим жаром, он окончательно перестал соображать.
Лина первой опомнилась и кинулась к нему. Очнувшись, Вайми бросился в темноту, тут же споткнулся и растянулся на влажной земле во весь рост. Он быстро поднялся, побежал дальше… и с размаху ударился лбом о дерево. Перед глазами вспыхнули яркие цветные искры и юноша замер, ожидая, когда они погаснут.
