Вайэрси подумал.
— Похоже, ты прав, но нам всё же не стоит идти туда… одним. Я бы подождал Найте и остальных.
— Когда они вернутся — через день, два, три или неделю? И вернутся ли все? Мы не можем ждать!
— Я не хочу туда идти, — глядя в сторону сказал Вайэрси. Недавно он обнаружил, что командир не обязан идти в бой вместе с остальными. Он может остаться и обдумывать планы — как ни странно, не только ему, но и всем от этого стало только лучше. — Возможно, это просто лень, но мне… не хочется. Вот и всё.
— Тогда, — спокойно сказал Вайми, — я пойду один.
— Нет, не пойдешь, — Вайэрси легко поднялся на ноги. — Я не отпущу тебя… одного, — и он вдруг улыбнулся.
Они собирались в поход очень тщательно — идти совсем недалеко, но времена, когда руины Вайтакея считались безопасными, миновали, надо полагать, безвозвратно. Каждый из них взял лук и полный колчан отравленных стрел. Сверх того, Вайэрси взял глефу, Вайми — тяжелое крепкое копьё. Ходить с таким арсеналом неудобно, но инстинктивная тревога брата передалась и ему.
Была уже вторая половина дня — почти безветренного и очень жаркого. По небу плыли тщедушные, какие-то изношенные, мутные облака. В лесу поразительно тихо — в последние недели в нём стало мало дичи. Найры били всё подряд — не ради пищи или меха, а просто чтобы убить, то ли разоряя угодья Глаз Неба, то ли просто из злобы. Даже пардусы, изначальные хранители западных лесов, стали встречаться куда реже из-за постоянной охоты на них. Гибло их немного, но умные звери быстро научились сторониться людей. Роли поменялись — теперь уже не человек боялся пардуса, а пардус — человека. Для Вайми это было изменой исконнего и единственного союзника.
………………………………………………………………………………………
Они шли по верхней дороге, избрав путь короче и безопаснее. Теперь подростки уже не ходили вдоль реки — они сидели прямо в селении, у вала, где им не грозила внезапная атака. И спускаться к воде приходилось с большой осторожностью…
У недостроенной стены — пока ещё просто груды глыб, высотой им по пояс — они встретили двух хмурых подростков. Старший попросился с ними — караулить снаружи, пока они будут в подземелье. Он был кругом прав, но тогда здесь останется лишь один мальчишка. Какая с него защита? А там, внизу, в селении — Лина с раненым и ещё двое отчаянных двенадцатилеток… Вайми отказался, вместе с братом, но на душе у него было неспокойно.
………………………………………………………………………………………
Открыв круглую дверь, он хотел сразу же войти в комнату, но брат остановил его.
