Макаров забеспокоился; мало ли что могло взбрести в Борькину голову! Ещё полезут на пост, а часовые церемониться не будут…
По лицам оставшихся мальчишек Макаров видел: им наверняка кое-что известно, только они не хотят или боятся выдавать товарищей. И он не стал выспрашивать их.
Он стоял в нерешительности, не зная, что же теперь делать — то ли искать пропавших, то ли ждать, когда они объявятся сами. Ничего решить он так и не успел. Он увидел всех троих на аллее, ведущей от штаба. Рядом с мальчишками шагал майор, дежурный по части. Он шёл широким, резким шагом, и, даже не разглядев ещё выражения его лица, по одной только походке можно было сразу догадаться, что майор не на шутку рассержен.
Терёхина майор держал за руку, — наверно, он, как и Макаров в день своего первого появления в школе, сразу и безошибочно определил, кто в этой троице главарь и заводила.
Майор приблизился к Макарову, отпустил Борькину руку и сказал:
— Товарищ ефрейтор, прежде чем приводить школьников в военный городок, вы бы объяснили им, что это воинская часть, а не детский сад. А уж если привели, так, будьте любезны, следите! Вы за ребят отвечаете. Понятно? И передайте своему командиру, что я вам сделал замечание за халатность. Ясно?
Макаров стоял перед майором, вытянувшись по стойке «смирно».
— Так точно. Ясно, — сказал он. — Больше не повторится, товарищ майор.
Дежурный по части круто повернулся и так же широко зашагал обратно, к штабу.
Ребята ошеломлённо смотрели на Макарова.
— Станислав Михайлович, — первой заговорила Люда Лепёшкина, — вы же не виноваты, вы бы сказали ему…
— Во-первых, не «ему», а дежурному по части, а во-вторых, Лепёшкина, в армии не оправдываются. Понятно? Ну а вы, — он сердито повернулся к Терёхину и его друзьям, — что скажете? Довольны? Допрыгались?
— А что мы? Что мы? Подумаешь, и посмотреть нельзя? Что мы такого сделали?
— Ох, Терёхин, — сказал Макаров, — трудно тебе придётся в армии…
— Ничего! Мой брат говорит: «Службу понимать надо…»
— Вот и я говорю: будешь полы драить в казарме.
— А я откажусь!
— А тебя тогда в увольнение не пустят.
— А я в самоволку убегу!
— А тебя на гауптвахту посадят.
— А я и с гауптвахты убегу!
— Не убежишь. Там часовые.
Опять разговор незаметно ушёл в сторону. Тягучая, нескончаемая начиналась перепалка, словно бесконечная игра в города, когда в ответ на название города нужно произнести другое, начинающееся на последнюю букву предыдущего.
— Ладно, — холодно сказал Макаров. — Нечего болтать попусту. Нас и так уже заждались в столовой.
