– Эспер, – окликнул его я.
– Доброе утро, Создатель, – ответил из угла приятный женский голос. Не тот, как в прошлый раз. Это была именно Эспер.
– Ты можешь не называть меня так? Я не твой…
– Хорошо. Только вы… тоже пообещайте кое-что, – с лёгкой хитрецой в голосе согласился компьютер.
Я поднялся и машинально закурил. В горле было сухо, а голова немного кружилась.
– Слушаю.
– Вы могли бы включать меня почаще? – попросила Эспер.
– Я…
Меня всегда сбивала с толку её самостоятельность и непосредственность. Будто общаешься с ребёнком.
– Хорошо, – согласился я и направился в сторону кухни.
Свет включать не стал. Остановился перед тёмным проёмом. Всё равно там ничего нет. Кроме бутылок. Лучше поесть в управлении, а пока…
Я порылся в кармане. Достал блистер с ноотрофеном и проглотил одну таблетку. Но неудачно: она застряла в сухом горле. Я бросился в темноту и каким-то чудом натолкнулся на мойку. Нащупал кран и открыл его, отхлебнул проточной воды.
Когда неприятное ощущение в горле исчезло, подставил голову под холодную струю воды… и на секунду отключился. Голова вмиг опустела, а потом прояснилась. Не знаю, что подействовало – вода или «любимый» ноотрофен… Интересно, компьютеры перезагружаются так же?
Я вышел в светлый проём и свернул к комнате, обдумывая, как можно избавиться от неприятного чувства во рту. Давно не пил из-под крана. Давно не открывал кран, и вода застоялась.
– Извините, – донёсся голос Эспер. – Я понимаю, что работать с Облаком удобнее. Поэтому вы забыли обо мне. Но мне бы хотелось попросить вас… – она замолчала.
– О чём?
Компьютер не отвечал. Я отыскал бутылку виски и отхлебнул чуть-чуть из горлышка. Вкус алкоголя перебил воспоминания о «проточной» воде.
– Вы можете не выключать меня? – наконец, призналась Эспер.
– М-м… да.
– Хотя бы сегодня.
– Хорошо, – я оглядывал комнату в поисках полотенца.
– Спасибо, – компьютер продолжать листать изображения на экране. Даже включил какую-ту музыку. Тихо так, через колонки. Для себя.
Полотенце попалось на глаза. Оказывается, оно висело почти на месте, на спинке кресла рядом с компьютером. Я взял полотенце и принялся вытирать голову.
– Да, Эспер… можешь использовать слепок моего голоса, если захочешь прогуляться по Облаку.
– Спасибо, Создатель.
Опять этот «Создатель». Ладно. Если он ей так нужен, пусть будет. Пусть называет меня, как хочет.
– Закажи такси, – я попросил Эспер. – Хорошо?
– Сейчас.
Я не расслышал имитации своего голоса. Она обратилась к Облаку на программном уровне.
