— Я помогу тебе устроиться в кустах. — Я показал на густые заросли неподалеку. — Там ты сможешь спрятаться, и они тебя не найдут.
Я понял, что проявлял к нему больше милосердия, чем он мог ожидать от варнальцев. К тому же, помогая ему, я задерживался еще больше. Но человек есть человек, подумал я, и он не может сделать то, что противоречит его правилам и принципам. Бели у него есть принципы, он должен им подчиняться. Когда он их нарушает, все пропало, ибо даже если он забывает их всего на одну минуту, — это начало конца. Потом он будет пытаться скорректировать свои взгляды, оправдывая каждую уступку, до тех пор, пока совсем не перестанет быть человеком.
Поэтому я и помогал этому странному существу, которое победил. Я должен был сделать то немногое, что от меня требовалось. Как я ему сказал, поступить иначе было не в моих правилах. Следование своим принципам может показаться старомодным, даже совершенно неуместным в наш современный век, когда истинными ценностями пренебрегают, но хотя я понимаю, что многие мои современники назовут меня ограниченным или даже не от мира сего, тогда, в той мирной долине на древнем Марсе, так же как и сейчас на Земле, я исповедовал определенные принципы, верил в определенные правила, — называйте это, как хотите, — и я знал, что не могу их нарушить.
Как только я помог великану спрятаться и прогнал его дахару, я вскочил на свою и направил ее галопом в город.
Через несколько минут я достиг ворот города и бешено пронесся по улицам, выкрикивая слова предупреждения:
— Нападение! Войско аргзунов!
Люди сначала смотрели на меня с недовернем, но потом, видимо, узнавали меч. Ворота города закрыли.
Я домчался до дворца, спрыгнул с дахары и, изнемогая от боли, усталости и тяжести меча, который должен был подтвердить мои слова, побежал вверх по ступеням.
Шизала вбежала в главный зал. Она была немного растрепана, и ее лицо еще хранило следы недавнего гнева.
— В чем дело? Майкл Кейн, что означает весь этот шум?
— Аргзуны! — выдохнул я. — Синие великаны... ваши враги... на город идет их войско! Целая туча!
— Невозможно! Почему нас не предупредили? На каждой горе у нас есть посты, которые с помощью зеркал извещают нас об опасности. Они должны были нас предупредить. Хотя...
Она задумчиво нахмурилась.
— Что хотя? — спросил я.
— Уже какое-то время с постов не поступало никаких известий. Возможно, они разрушены коварными аргзунами.
— Бели они уже сюда однажды приходили, они должны были знать о постах.
