Затем необходим анализ функционирования общества. И, наконец, важно изучение социокультурной динамики, что предполагает выявление изменений, развития общества.
Начнем рассмотрение общества с проведения структурного анализа. Структурный анализ общества состоит в исследовании составляющих его частей. Он исходит из наличия в социальной системе целого ряда различных структурных уровней, находящихся в отношениях иерархического подчинения. Речь идет об уровнях подсистем, элементов и компонентов. Вместе с тем вопрос о выделении этих уровней не находит единого ответа в социологии. В зависимости от того, как понимается общество, ученые дают различные трактовки и его строения. Так, теоретики, полагающие, что общество – это коллективный групповой субъект, в качестве подсистем выделяют социальные группы. Сторонники институциональной парадигмы считают, что подсистемы общества – это типы общественных отношений (например, в марксизме в качестве подсистем выделялись базис, понимаемый как совокупность производственно-экономических отношений, и надстройка, трактуемая как система политико-юридических отношений).
Деятельностная парадигма исходит из представления, что подсистемы общества образуются основными типами деятельности, необходимыми для совместного существования людей. Традиционно в отечественной литературе по социальной философии и социологии подсистемы общества называются сферами общественной жизни.
Деятельностный подход является одним из распространенных в современной отечественной социологической мысли, поэтому остановимся на его принципах выделения сфер общественной жизни более подробно.
В основу каждой сферы общественной жизни положен тот или иной тип деятельности. Все возможные формы общественно необходимых занятий сводятся в конечном итоге к четырем основным типам: материальное производство, социальный, организационный и духовный типы деятельности. Причем отличие одного типа деятельности от другого нужно искать не в механизмах реализации, а в предназначении данной деятельности.
Материальное производство направлено на создание практических средств деятельности. Эту сферу в социологической литературе называли по-разному (Маркс говорил о материальном производстве, Дюркгейм – об экономической деятельности, Булгаков – о хозяйственной деятельности). Значение этой сферы в жизни общества трудно переоценить. В литературе бытует точка зрения, отождествляющая материальное производство с общественным производством в целом. Однако такое отождествление ошибочно, поскольку помимо материального существуют и иные виды производства (например, духовное производство).
